ถ้วยที่เคลือบด้วยพอลิเอทิลีนใช้ประมาณสองในสามของบรรจุภัณฑ์กาแฟทั้งหมดในตลาด เนื่องจากสามารถรักษาอุณหภูมิเครื่องดื่มให้ร้อนได้ประมาณเจ็ดชั่วโมง และไม่รั่วซึม ด้วยชั้นพลาสติกที่เคลือบอยู่ ปัญหาคือ มีเพียงประมาณสี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในแต่ละปี ตามรายงานจากมูลนิธิเอลเลน แมคอาร์เธอร์ ในปี 2024 ส่วนใหญ่ศูนย์รีไซเคิลไม่มีอุปกรณ์ที่จำเป็นในการแยกชั้นพลาสติกออกจากวัสดุกระดาษฐาน ผลลัพธ์ที่ได้ค่อนข้างแปลก เพราะถ้วยเหล่านี้มีอายุการใช้งานยาวนานกว่าถ้วยกระดาษธรรมดาประมาณยี่สิบสองเปอร์เซ็นต์ แต่กลับสร้างขยะจำนวนมาก เราพูดถึงปริมาณขยะประมาณ 740,000 เมตริกตันที่ถูกทิ้งลงหลุมฝังกลบในอเมริกาทุกปี
การเคลือบด้วยพลาสติกชีวภาพ (PLA) มาจากพืชเช่นข้าวโพดหรืออ้อย และจะย่อยสลายได้ภายในประมาณ 12 สัปดาห์ หากนำไปไว้ในเครื่องหมักปุ๋ยอุตสาหกรรม ตามการวิจัยที่เผยแพร่โดย BPI ในปี 2023 พลาสติก PLA ชนิดนี้สามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ลงได้ประมาณสองในสาม เมื่อเทียบกับถ้วยที่เคลือบด้วยพอลิเอทิลีน แต่มีข้อแม้อยู่ คือ วัสดุเหล่านี้ต้องอยู่ในสภาวะแวดล้อมที่ค่อนข้างเฉพาะเจาะจงเพื่อย่อยสลายได้อย่างเหมาะสม รวมถึงระดับความชื้นระหว่าง 50 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ และอุณหภูมิที่อยู่ในช่วงประมาณ 58 ถึง 70 องศาเซลเซียส อย่างไรก็ตาม มีศูนย์หมักปุ๋ยเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่สามารถรับวัสดุ PLA ได้ ผู้คนจำนวนมากยังคงสับสนในการแยกแยะความแตกต่างระหว่างทางเลือกจากพืชเหล่านี้ กับพลาสติกทั่วไปที่ทำจากน้ำมัน
อุปสรรคแบบน้ำที่กำลังเกิดขึ้นมานั้นกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น โดยรายงานของ Smithers ในปี 2024 คาดการณ์ว่าจะเติบโตในอัตรา CAGR ที่ 11.2% ภายในปี 2027 ซึ่งแตกต่างจากชั้นเคลือบทั่วไป เคลือบผิวเหล่านี้ทำให้กระดาษสามารถนำกลับมาผลิตใหม่ได้ทั้งหมด และลดการเกิดไมโครพลาสติกได้ถึง 89% คู่มือวัสดุชั้นนำหนึ่งชี้ให้เห็นถึงความเข้ากันได้ของวัสดุเหล่านี้กับโครงสร้างพื้นฐานการรีไซเคิลที่มีอยู่ แม้ว่าต้นทุนการผลิตในปัจจุบันจะยังคงสูงกว่าวัสดุเคลือบ PE อยู่ 23%
| เมตริก | เคลือบด้วย PE | เคลือบด้วย PLA | ชนิดน้ำ |
|---|---|---|---|
| การใช้น้ำ | 1.8 ลิตร/ถ้วย | 1.2 ลิตร/ถ้วย | 0.9 ลิตร/ถ้วย |
| การย่อยสลาย | 30+ ปี | 3–6 เดือน* | 2–4 สัปดาห์ |
| ความสามารถในการรีไซเคิล | 4% | 31%* | 68% |
| รอยเท้าคาร์บอน | 0.11 กก. คาร์บอนไดออกไซด์ | 0.07 กก. คาร์บอนไดออกไซด์ | 0.05 กก. คาร์บอนไดออกไซด์ |
*ต้องใช้สถาน facility การทำปุ๋ยหมักอุตสาหกรรม
แหล่งข้อมูล: มหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ (2023), การศึกษาเศรษฐกิจหมุนเวียนเขตทะเลบอลติก (2024)
การเคลือบแบบน้ำช่วยลดการใช้น้ำจืดลง 34% เมื่อเทียบกับตัวเลือกที่มีชั้นพลาสติก PE แม้ว่ายังคงมีความท้าทายในด้านการขยายขนาดอยู่ ขณะที่ PLA ยังคงเป็นทางออกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับระบบปิด โดยเฉพาะสำหรับธุรกิจที่สามารถเข้าถึงเครือข่ายการบำบัดขยะอินทรีย์ของเทศบาล
ทุกปีในอเมริกามีถ้วยกระดาษใช้แล้วทิ้งสำหรับกาแฟมากกว่า 50,000 ล้านใบ ซึ่งส่วนใหญ่ถูกทิ้งไป แต่น่าเสียดายที่มีเพียงประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ได้รับการรีไซเคิล ปัญหาหลักคือถ้วยเหล่านี้มีชั้นพลาสติกโพลีเอทิลีนบางๆ อยู่ภายใน ซึ่งต้องใช้อุปกรณ์พิเศษในการแยกออก ส่วนศูนย์รีไซเคิลในเมืองส่วนใหญ่ไม่มีเครื่องจักรที่เหมาะสมในการแยกเส้นใยกระดาษออกจากชั้นพลาสติกนี้ ผลก็คือ ถ้วยเหล่านี้ต้องไปกองอยู่ในหลุมฝังกลบเป็นเวลาหลายสิบปี โดยใช้เวลานานระหว่าง 20 ถึง 30 ปี กว่าจะย่อยสลายตามธรรมชาติได้สำเร็จ เรากำลังเผชิญกับสิ่งที่บางคนเรียกว่า สถานการณ์ "ช่องว่างสีเขียว" (green gap) แม้ว่าร้านกาแฟหลายแห่งจะติดฉลากถ้วยของตนว่าสามารถรีไซเคิลได้ แต่แทบไม่มีถ้วยใดเลยที่จะเข้าสู่กระบวนการรีไซเคิลที่เหมาะสม เว้นแต่ว่าจะมีความร่วมมือเฉพาะกับสถานที่ที่สามารถจัดการวัสดุหลายประเภทพร้อมกันได้
ถ้วยกระดาษสำหรับกาแฟที่เคลือบด้วยสารที่เรียกว่า PLA สามารถย่อยสลายได้ภายในประมาณ 90 ถึง 180 วัน แม้ว่าจะต้องใช้สถานที่ทำปุ๋ยหมักพิเศษที่รักษาระดับอุณหภูมิให้สูงกว่า 140 องศาฟาเรนไฮต์ การศึกษาจากมหาวิทยาลัยวาเกนนิงเงนเมื่อปี 2023 แสดงให้เห็นว่า ถ้วยที่มีชั้นเคลือบ PLA เหล่านี้สามารถลดขยะที่ไปลงหลุมฝังกลบได้ประมาณสองในสาม เมื่อเทียบกับถ้วยที่มีชั้นเคลือบพลาสติกทั่วไป เมื่อนำไปจัดการอย่างเหมาะสมในกระบวนการผลิตปุ๋ยหมักระดับอุตสาหกรรม ข้อจำกัดคือ มีเพียงไม่ถึงหนึ่งในสามของเขตเทศบาลทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่มีบริการการทำปุ๋ยหมักเชิงอุตสาหกรรม ดังนั้น ก่อนที่ธุรกิจจะเปลี่ยนมาใช้ถ้วยที่เรียกว่าย่อยสลายได้ ควรตรวจสอบตัวเลือกการจัดการขยะในพื้นที่ท้องถิ่นก่อนเป็นอันดับแรก
ใบรับรองจากหน่วยงานภายนอกช่วยยืนยันว่าถ้วยกาแฟที่ย่อยสลายได้มีคุณภาพตามมาตรฐานการย่อยสลายทางชีวภาพอย่างเข้มงวด:
ร้านกาแฟควรให้ความสำคัญกับถ้วยที่ได้รับการรับรองภายใต้โปรแกรมเหล่านี้ เพื่อสอดคล้องกับแนวทางการย่อยสลายได้ตามธรรมชาติระดับโลก และหลีกเลี่ยงข้อความโฆษณาที่เกินจริง
วิธีที่ถ้วยกระดาษสำหรับกาแฟรักษาอุณหภูมิของเครื่องดื่มให้อุ่น มีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับโครงสร้างของถ้วย โดยถ้วยที่มีผนังหนาประมาณ 0.4 ถึง 0.6 มม. ร่วมกับช่องว่างอากาศเล็กๆ ภายในที่ออกแบบอย่างชาญฉลาด สามารถลดการสูญเสียความร้อนได้ประมาณ 18 ถึง 22 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับถ้วยชั้นเดียวทั่วไป การศึกษาเมื่อปี 2023 จากภาคส่วนการจัดส่งอาหารได้พิจารณาประเด็นในลักษณะนี้โดยเฉพาะ การออกแบบผนังสองชั้นร่วมกับชั้นเคลือบ PLA ยังสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก โดยช่วยรักษากาแฟให้ร้อนได้นานขึ้นอีก 15 ถึง 30 นาที ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับร้านกาแฟที่ลูกค้าต้องการให้เครื่องดื่มคงความอร่อยแม้จะนำกลับไปดื่มที่อื่น อย่างไรก็ตาม บาริสต้าหลายคนระบุว่าการออกแบบที่หนาขึ้นนี้ทำให้ต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้นประมาณ 10 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นเจ้าของร้านกาแฟจึงต้องเดินบนเส้นด้ายบางๆ ระหว่างความต้องการฉนวนที่ดีกว่าและการควบคุมค่าใช้จ่ายให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม
ถ้วยกระดาษที่ผลิตด้วยหลายชั้นและมีชั้นเคลือบกันซึมน้ำสามารถป้องกันการรั่วได้ดีขึ้นประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับถ้วยที่เคลือบด้วยพอลิเอทิลีน ตามผลการทดสอบความชื้น ถ้วยที่มีตะเข็บแข็งแรงกว่าและขอบโค้งมน มีแนวโน้มที่จะเสียรูปน้อยลงประมาณ 27% เมื่อใส่เครื่องดื่มร้อนที่อุณหภูมิ 96 องศาเซลเซียส เป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงต่อเนื่องกัน ตามการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน Sustainable Materials สำหรับร้านกาแฟที่ให้บริการเครื่องดื่มที่มีความเป็นกรด เช่น กาแฟที่ผสมรสส้ม การเลือกใช้ถ้วยที่มีชั้นเคลือบที่คงค่า pH เป็นกลางจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสม ชั้นเคลือบพิเศษเหล่านี้ย่อยสลายลงน้อยกว่าประมาณครึ่งหนึ่งหลังจากทิ้งไว้เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เมื่อเทียบกับชั้นเคลือบปกติ การทดสอบจริงในสนามแสดงให้เห็นว่าอัตราการชำรุดจะต่ำกว่า 5% เมื่อใช้กระดาษที่มีน้ำหนักระหว่าง 380 ถึง 400 กรัมต่อตารางเมตร ร่วมกับกาวที่ได้รับการอนุมัติจาก FDA
ถ้วยกระดาษสำหรับกาแฟมีหลายขนาดตั้งแต่ประมาณ 150 มล. สำหรับช็อตเอสเพรสโซแบบเร่งด่วน ไปจนถึงประมาณ 500 มล. สำหรับลาเต้ขนาดใหญ่ ความหนาของกระดาษและรูปร่างของถ้วยมีผลต่อการใช้งานจริงอย่างมาก ตามการวิจัยตลาดล่าสุดที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้ว ร้านกาแฟส่วนใหญ่เลือกใช้ถ้วยขนาดระหว่าง 151 ถึง 350 มล. เพราะขนาดนี้สามารถใช้ได้ดีกับเครื่องดื่มหลากหลายประเภท เช่น อเมริกาโน คาปูชิโน และบางครั้งรวมถึงชาด้วย ถ้วยขนาดเล็กกว่า 200 มล. ช่วยลดขยะเมื่อลูกค้าต้องการลองชิมเครื่องดื่มใหม่ๆ ส่วนลูกค้าที่สั่งเครื่องดื่มเฉพาะทาง เช่น มอคค่าที่ใส่ช็อตพิเศษ เพิ่มปริมาณเป็น 450 ถึง 500 มล. จะเหมาะสมกว่าเพราะมีพื้นที่เพียงพอสำหรับส่วนผสมเพิ่มเติมโดยไม่หกเลอะเทอะ
เครื่องดื่มร้อนต้องใช้ถ้วยกระดาษแบบสองชั้นที่มีชั้นเคลือบ PLA หรือชั้นเคลือบที่ใช้น้ำเป็นฐาน ซึ่งทนความร้อนได้ เพื่อป้องกันไม่ให้มือรู้สึกไม่สบาย ในขณะที่เครื่องดื่มเย็นควรเลือกใช้ถ้วยที่ทำจากแผ่นกระดานกระดาษหนาขึ้น 18–22% เพื่อป้องกันการนิ่มตัวจากหยดน้ำควบแน่น สำหรับการออกแบบถ้วยเฉพาะสำหรับกาแฟแบบ Cold Brew มักจะมีฝาทรงโดมและช่องใส่หลอด ในขณะที่ฝาสำหรับเครื่องดื่มร้อนจะเน้นช่องดื่มแบบ sip-through และช่องระบายไอน้ำ
คุณสมบัติด้านสรีรศาสตร์ เช่น ขอบถ้วยม้วนกลม ปลอกกันลื่น และอัตราส่วนของความสูงต่อฐานที่สมดุล ช่วยป้องกันการหกขณะเดินทาง ถ้วยกาแฟกระดาษขนาด 12 ออนซ์ (355 มล.) ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางฐาน 90 มม. จะสามารถใส่ในที่วางแก้วมาตรฐานของรถยนต์ได้ ซึ่งมีความสำคัญต่อการให้บริการแบบ Drive-thru การออกแบบที่สามารถเรียงซ้อนกันได้ช่วยลดพื้นที่จัดเก็บลงได้ 30% เมื่อเทียบกับแบบกรวยตามการศึกษาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพด้านโลจิสติกส์
เมื่อร้านกาแฟพิมพ์ดีไซน์เฉพาะตัวเองลงบนถ้วยกระดาษ สิ่งของใช้แล้วทิ้งเหล่านี้จะกลายเป็นป้ายโฆษณาเคลื่อนที่ให้กับแบรนด์ ผู้คนมักจดจำธุรกิจที่โดดเด่นในด้านภาพลักษณ์ ซึ่งสอดคล้องกับผลการวิจัยจาก Packaging Digest เมื่อปีที่แล้วที่ระบุว่า ลูกค้าประมาณ 7 ใน 10 คน สามารถจดจำบริษัทที่มีดีไซน์ถ้วยที่แปลกตาได้ ร้านกาแฟเล็กๆ แห่งหนึ่งในออสตินทดลองใช้วิธีนี้ด้วยการออกแบบถ้วยตามธีมเทศกาลช่วงฤดูหนาว ผลลัพธ์ที่ได้คือ การพูดถึงในสื่อสังคมออนไลน์เพิ่มขึ้นเกือบ 140 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับฤดูกาลก่อนหน้า ในขณะที่จำนวนลูกค้าที่เข้ามาในร้านเพิ่มขึ้นประมาณ 20% ภายในระยะเวลาครึ่งปี การใส่โลโก้บริษัท สีสันที่สะดุดตา และแม้แต่รหัส QR บนถ้วยเหล่านี้ ทำให้ถ้วยกลายเป็นโฆษณาแบบเคลื่อนที่ที่ผู้คนพกพาไปทุกที่ ชาวเมืองมีแนวโน้มตอบสนองต่อข้อความที่พิมพ์บนถ้วยมากกว่าโฆษณาดิจิทัลถึง 18 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ถ้วยกระดาษกลายเป็นเครื่องมือทางการตลาดที่มีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจ ทั้งที่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้แล้วทิ้ง
เมื่อร้านกาแฟหันมาใช้ดีไซน์ถ้วยกระดาษที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม พวกเขาก็สามารถสร้างความเชื่อมโยงกับลูกค้าที่ใส่ใจธรรมชาติได้ดียิ่งขึ้น ข้อมูลตัวเลขก็สนับสนุนเรื่องนี้เช่นกัน – โดยประมาณสองในสามของผู้คนเต็มใจจ่ายเงินเพิ่มสำหรับเครื่องดื่ม หากถ้วยนั้นสามารถย่อยสลายได้ และมีฉลากเล็กๆ เช่น BPI หรือ OK Compost พิมพ์ไว้ที่ใดที่หนึ่ง เรารู้ว่าร้านกาแฟหลายแห่งที่เปลี่ยนมาใช้ถ้วยกระดาษคราฟท์สีน้ำตาลอ่อนและสีเขียวอ่อน โดยใช้หมึกพิมพ์เพียงเล็กน้อย ได้รับคำติชมเชิงบวกจากลูกค้ามากกว่าถ้วยที่มีโลโก้แบรนด์แบบเดิมๆ การสำรวจล่าสุดในภาคบริการพบว่า ถ้วยที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ช่วยเพิ่มคะแนนความพึงพอใจของลูกค้าให้กับร้านค้าได้ประมาณหนึ่งในสาม สิ่งที่ได้ผลดีที่สุดดูเหมือนจะเป็นการรวมคุณสมบัติด้านความยั่งยืนที่ใช้งานได้จริงเข้ากับภาพลักษณ์ที่บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการดูแลโลก พร้อมทั้งยังคงอยู่ภายในขอบเขตของวัสดุที่ EPA ถือว่าสามารถนำกลับไปรีไซเคิลได้
EN