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Polyethylen-beschichtete Becher machen etwa zwei Drittel aller Kaffeeverpackungen auf dem Markt aus, da sie Getränke rund sieben Stunden lang heiß halten und dank der Kunststoffbeschichtung nicht lecken. Das Problem? Laut einem Bericht der Ellen MacArthur Foundation aus dem Jahr 2024 werden jährlich gerade einmal etwa vier Prozent tatsächlich recycelt. Die meisten Recyclinganlagen verfügen schlichtweg nicht über die notwendige Ausrüstung, um die Kunststoffbeschichtung vom papierenen Grundmaterial zu trennen. Was bleibt, ist etwas ziemlich Merkwürdiges: Diese Becher halten zwar etwa 22 Prozent länger als herkömmliche Papiertassen, führen aber stattdessen zu enormen Abfallmengen. Wir sprechen von geschätzten 740.000 Tonnen, die jedes Jahr allein in den USA direkt auf Deponien landen.
PLA-Beschichtungen stammen von Pflanzen wie Mais oder Zuckerrohr und zersetzen sich innerhalb von etwa 12 Wochen, wenn sie in einen industriellen Komposter gegeben werden. Laut einer 2023 von BPI veröffentlichten Studie reduzieren diese PLA-Becher die Kohlenstoffemissionen im Vergleich zu mit Polyethylen beschichteten Bechern um etwa zwei Drittel. Doch es gibt einen Haken: Für eine ordnungsgemäße Zersetzung sind sehr genaue Bedingungen erforderlich, darunter Luftfeuchtigkeitswerte zwischen 50 und 60 Prozent sowie Temperaturen von etwa 58 bis 70 Grad Celsius. Derzeit nehmen nur etwa ein Viertel der Kompostieranlagen in den USA PLA-Materialien an. Viele Menschen haben weiterhin Schwierigkeiten, die Unterschiede zwischen diesen pflanzenbasierten Optionen und herkömmlichen, aus Erdöl hergestellten Kunststoffen zu erkennen.
Wasserbasierte Barrieren gewinnen zunehmend an Bedeutung, wobei ein Bericht von Smithers aus dem Jahr 2024 ein durchschnittliches jährliches Wachstum (CAGR) von 11,2 % bis 2027 prognostiziert. Im Gegensatz zu herkömmlichen Beschichtungen ermöglichen diese Beschichtungen eine vollständige Aufbereitung des Papiers und reduzieren die Entstehung von Mikroplastik um 89 %. Ein führender Materialleitfaden hebt ihre Kompatibilität mit der bestehenden Recyclinginfrastruktur hervor, obwohl die derzeitigen Produktionskosten 23 % höher liegen als bei PE-Beschichtungen.
| Metrische | PE-beschichtet | PLA-beschichtet | Wasserbasis |
|---|---|---|---|
| Wasserverbrauch | 1,8 L/Becher | 1,2 L/Becher | 0,9 L/Becher |
| Zersetzung | 30 Jahre und älter | 3–6 Monate* | 2–4 Wochen |
| Recycelbarkeit | 4% | 31%* | 68% |
| Kohlenstofffußabdruck | 0,11 kg CO | 0,07 kg CO | 0,05 kg CO |
*Erfordert industrielle Kompostieranlagen
Datenquellen: University of Colorado Boulder (2023), Interreg Baltic Circular Economy Study (2024)
Wasserbasierte Beschichtungen weisen einen um 34 % geringeren Süßwasserverbrauch im Vergleich zu PE-beschichteten Varianten auf, obwohl weiterhin Herausforderungen bei der Skalierbarkeit bestehen. PLA bleibt die vielversprechendste geschlossene Lösung für Unternehmen mit Zugang zu kommunalen Kompostierpartnerschaften.
Jedes Jahr landen in Amerika mehr als 50 Milliarden Einweg-Pappbecher im Müll, wobei traurigerweise nur etwa ein Prozent tatsächlich recycelt wird. Das Hauptproblem? Diese Becher enthalten eine dünne Schicht Polyethylen-Kunststoff innen, die spezielle Ausrüstung zur Trennung erfordert. Die meisten städtischen Recyclinganlagen verfügen einfach nicht über die richtige Maschinerie, um die Papierfasern von der Kunststoffbeschichtung zu trennen. Daher landen diese Becher jahrzehntelang auf Deponien und benötigen zwischen 20 und 30 Jahren, bis sie sich schließlich natürlich zersetzen. Wir stehen vor einer sogenannten „grünen Lücke“. Obwohl viele Kaffeehäuser ihre Becher als recycelbar kennzeichnen, gelangen nur sehr wenige tatsächlich in geeignete Recyclingströme, es sei denn, es besteht eine spezifische Partnerschaft mit einer Anlage, die mehrere Materialien gleichzeitig verarbeiten kann.
Papierkaffeebecher, die mit einer sogenannten PLA-Beschichtung versehen sind, können sich innerhalb von etwa 90 bis 180 Tagen zersetzen, erfordern jedoch spezielle Kompostieranlagen, in denen die Temperaturen über 140 Grad Fahrenheit liegen. Eine Studie der Universität Wageningen aus dem Jahr 2023 zeigte, dass diese mit PLA beschichteten Becher im Vergleich zu herkömmlichen, kunststoffbeschichteten Varianten bei sachgemäßer Behandlung in kommerziellen Kompostierbetrieben den Müll auf Deponien um rund zwei Drittel reduzieren. Das Problem? Knapp ein Drittel aller US-Counties hat überhaupt Zugang zu solchen industriellen Kompostierdiensten. Unternehmen sollten daher vor dem Wechsel zu sogenannten kompostierbaren Bechern unbedingt prüfen, welche Entsorgungsmöglichkeiten lokal verfügbar sind.
Unabhängige Dritt-Zertifizierungen stellen sicher, dass kompostierbare Kaffeebecher strenge Biologeabbau-Standards erfüllen:
Cafés sollten Becher bevorzugen, die nach diesen Programmen zertifiziert sind, um sich an globale Kompostierbarkeitsrichtlinien zu halten und Greenwashing zu vermeiden.
Die Art und Weise, wie Papp-Heißgetränkebecher Getränke warmhalten, hängt stark mit ihrer Bauweise zusammen. Becher mit dickeren Wänden von etwa 0,4 bis 0,6 mm, kombiniert mit den geschickten Luftkammern im Inneren, reduzieren den Wärmeverlust im Vergleich zu herkömmlichen Einwandbechern um etwa 18 bis 22 Prozent. Eine aktuelle Studie aus dem Lebensmittel-Lieferservice-Sektor aus dem Jahr 2023 untersuchte genau diese Aspekte. Die doppelwandige Konstruktion sowie die PLA-Beschichtungen können ebenfalls einen großen Unterschied machen und den Kaffee zusätzlich 15 bis sogar 30 Minuten länger heiß halten. Das ist besonders wichtig für Cafés, bei denen die Kunden erwarten, dass ihre Getränke auch unterwegs lange genießbar bleiben. Andererseits haben zahlreiche Baristas darauf hingewiesen, dass diese dickeren Designs die Produktionskosten um etwa 10 bis 15 Prozent erhöhen. Café-Besitzer stehen daher vor der Herausforderung, zwischen besserer Isolierung und der Kontrolle der Kosten abzuwägen.
Pappbecher mit mehreren Schichten und einer wasserabweisenden Beschichtung verhindern Leckagen etwa 40 Prozent besser als solche mit Polyethylen-Beschichtung, wie Feuchtigkeitsprüfungen zeigen. Becher mit verstärkten Nähten und abgerundeten Kanten verformen sich laut kürzlich in Sustainable Materials veröffentlichten Studien etwa 27 Prozent seltener, wenn sie fast eine Stunde lang mit heißen Getränken bei 96 Grad Celsius befüllt sind. Für Cafés, die saure Getränke wie mit Zitrusaromen angereicherten Kaffee servieren, ist es sinnvoll, Becher mit pH-neutralen Beschichtungen zu verwenden. Diese speziellen Beschichtungen zersetzen sich nach einer Stunde Standzeit etwa zur Hälfte weniger als herkömmliche Auskleidungen. Praktische Feldtests zeigen, dass die Ausfallraten unter 5 Prozent sinken, wenn Papierstoffe mit einem Gewicht zwischen 380 und 400 Gramm pro Quadratmeter zusammen mit von der FDA zugelassenen Klebstoffen verwendet werden.
Papierkaffeebecher gibt es eigentlich in allen erdenklichen Größen, angefangen bei etwa 150 ml für schnelle Espresso-Shots bis hin zu etwa 500 ml für große Lattes. Wie dick das Papier ist und welche Form hergestellt wird, beeinflusst die praktische Tauglichkeit. Laut einer im vergangenen Jahr veröffentlichten Marktforschungsstudie verwenden die meisten Cafés Becher zwischen 151 und 350 ml, da diese Größen für verschiedene Getränke wie Americanos, Cappuccinos und manchmal sogar Tees gut geeignet sind. Die kleineren Becher unter 200 ml helfen, Abfall zu reduzieren, wenn jemand nur etwas Neues probieren möchte. Für Kunden, die individuelle Getränke wie Mochas mit zusätzlichen Shots bestellen, sind die größeren Becher mit 450 bis 500 ml viel sinnvoller, da genügend Platz für all diese Zusätze vorhanden ist, ohne dass es überall verschüttet wird.
Heiße Getränke erfordern doppelwandige Pappbecher mit hitzebeständigen PLA- oder wasserbasierten Beschichtungen, um Handunbehagen zu vermeiden. Für kalte Getränke sollten Becher aus 18–22 % dickerem Papierboard verwendet werden, um eine durch Kondenswasser verursachte Weichzeichnung zu verhindern. Spezielle Designs für Cold Brews weisen oft gewölbte Deckel und Strohhalmschlitze auf, während Deckel für heiße Getränke Sip-Through-Öffnungen und Dampfabzüge priorisieren.
Ergonomische Merkmale wie gerollte Ränder, rutschfeste Hülsen und ausgewogene Höhen-zu-Basis-Verhältnisse verhindern Verschütten während des Transports. Ein 12-Unzen-(355-ml-)Pappkaffeebecher mit einer Basis von 90 mm Durchmesser passt in Standard-Autobecherhalter, was für Drive-thru-Operationen entscheidend ist. Stapelbare Designs reduzieren den Lagerplatz um 30 % im Vergleich zu konischen Alternativen, wie logistische Optimierungsstudien zeigen.
Wenn Coffee-Shops ihre eigenen individuellen Designs auf Pappbecher drucken, werden diese Wegwerfartikel zu wandelnden Werbeflächen für Marken. Laut einer Studie von Packaging Digest aus dem vergangenen Jahr erinnern sich die Menschen besser an Unternehmen, die sich visuell abheben – etwa sieben von zehn Kunden können sich an Firmen mit einzigartigen Becher-Designs erinnern. Ein kleines unabhängiges Café in Austin hat diesen Ansatz kürzlich mit saisonalen, weihnachtlich gestalteten Bechern während der Wintermonate ausprobiert. Das Ergebnis? Die Social-Media-Reichweite stieg um fast 140 Prozent gegenüber früheren Saisons, während der tatsächliche Kundenverkehr im Laden innerhalb eines halben Jahres um rund 20 Prozent zunahm. Durch das Aufbringen von Unternehmenslogos, auffälligen Farben und sogar QR-Codes werden diese Becher zu mobilen Anzeigen, die die Menschen überallhin mitnehmen. Stadtbewohner greifen tatsächlich 18 Prozentpunkte häufiger auf diese bedruckten Botschaften zu als auf digitale Werbung, wodurch Pappbecher trotz ihrer vorgesehenen Entsorgung überraschend effektive Marketinginstrumente darstellen.
Wenn Cafés mit ihren Pappbecher-Designs auf Nachhaltigkeit setzen, binden sie tatsächlich Kunden stärker ein, die sich für den Umweltschutz engagieren. Die Zahlen belegen dies – etwa zwei Drittel der Verbraucher sind bereit, mehr für Getränke auszugeben, wenn der Becher kompostierbar ist und Kennzeichnungen wie BPI oder OK Compost trägt. Wir haben gesehen, dass Cafés, die auf Naturpapier-Becher in dezenten Braun- und Grüntönen mit nur wenig Druckfarbe umgestiegen sind, deutlich positivere Rückmeldungen von ihren Gästen erhalten als bei herkömmlichen bedruckten Bechern. Eine aktuelle Umfrage im Gastgewerbe zeigte, dass diese umweltfreundlichen Becher die Kundenzufriedenheit um etwa ein Drittel steigerten. Am erfolgreichsten scheint die Kombination praktischer Nachhaltigkeitsmerkmale mit visuellen Elementen, die eine Geschichte über den Schutz der Umwelt erzählen – und das alles innerhalb der von der EPA als recyclingfähig eingestuften Materialien.
