EN
Enllaços ràpids
Les tasses recobertes de polietilè estan a l'origen d'aproximadament dos terços de tots els envasos de cafè del mercat perquè mantenen les begudes calentes durant uns set hores i no perden gràcies al revestiment de plàstic. El problema? Segons un informe de la Fundació Ellen MacArthur del 2024, només un quatre per cent s’arriba a reciclar cada any. La majoria de centres de reciclatge simplement no disposen de l'equip necessari per separar aquests revestiments de plàstic del material base de paper. El resultat és quelcom força estrany: aquestes tasses duren un vint-i-dos per cent més que les de paper normals, però acaben generant quantitats massives de residus. Estem parlant d'aproximadament 740.000 tones mètriques que van directament a dipòsits controlats arreu dels Estats Units cada any.
Els recobriments de PLA provenen de plantes com el blat de moro o la canya de sucre i es descompondran en uns 12 setmanes si es col·loquen en un compostador industrial. Segons una investigació publicada per BPI el 2023, aquests gots de PLA redueixen les emissions de carboni aproximadament en dues terceres parts en comparació amb els recoberts amb polietilè. Però hi ha un inconvenient: necessiten condicions força precises per descompondre’s correctament, incloent nivells d'humitat entre el 50 i el 60 per cent i temperatures compreses entre uns 58 i 70 graus Celsius. Tan sols un quart dels centres de compostatge d’Amèrica accepten actualment materials de PLA. Molta gent encara té dificultats per diferenciar aquestes opcions a base de plantes dels plàstics tradicionals fets a partir del petroli.
Els nous barreres a base d'aigua estan guanyant terreny, amb un informe de Smithers del 2024 que projecta un creixement CAGR del 11,2% el 2027. A diferència dels revestiments tradicionals, aquests recobriments permeten la repulpació completa del paper i redueixen la generació de microplàstics en un 89%. Un guia destacada de materials destaca la seva compatibilitat amb la infraestructura de reciclatge existent, encara que els costos actuals de producció siguin un 23% superiors als dels recobriments de PE.
| Mètrica | Recobert de PE | Revestit amb PLA | A base d’aigua |
|---|---|---|---|
| Consum d'aigua | 1,8 L/got | 1,2 L/got | 0,9 L/got |
| Descomposició | 30+ anys | 3–6 mesos* | 2–4 setmanes |
| Reciclabilitat | 4% | 31%* | 68% |
| Petjada de Carboni | 0,11 kg CO | 0,07 kg CO | 0,05 kg CO |
*Requereix instal·lacions de compostatge industrial
Fonts de dades: Universitat de Colorado Boulder (2023), Estudi Interreg sobre l'Economia Circular del Bàltic (2024)
Les capes de protecció a base d'aigua mostren una reducció del 34% en el consum d'aigua dolça en comparació amb les opcions amb revestiment de PE, encara que persisteixin els reptes d'escalabilitat. El PLA continua sent la solució més viable de circuit tancat per a empreses amb accés a acords municipals de compostatge.
Més de 50.000 milions de bosses de paper desechables per a cafè acaben llençades cada any als Estats Units, però tristament només un 1 per cent s’arriba a reciclar realment. El problema principal? Aquestes bosses tenen una fina capa de plàstic de polietilè a l'interior que necessita equips especials per separar-la. La majoria de centres de reciclatge municipals simplement no disposen de la maquinària adequada per descompondre les fibres de paper del revestiment de plàstic. Com a resultat, aquestes bosses acaben als abocadors durant dècades, trigant entre 20 i 30 anys a descompondre’s totalment de manera natural. Ens trobem en allò que alguns anomenen una «bretxa verda». Encara que moltes botigues de cafè indiquin que les seves bosses són reciclables, molt poques arriben realment als corrents adequats de reciclatge llevat que hi hagi una col·laboració específica amb una instal·lació que pugui tractar diversos materials alhora.
Les tasses de cafè de paper recobertes amb un material anomenat PLA poden descompondre's en uns 90 a 180 dies, tot i que necessiten plantes especials de compostatge on les temperatures es mantinguin per sobre dels 140 graus Fahrenheit. Una investigació de la Universitat de Wageningen del 2023 va mostrar que aquestes tasses amb revestiment de PLA redueixen realment la brossa enviada als abocadors aproximadament en dos terços en comparació amb les versions habituals amb revestiment plàstic, quan es gestionen correctament en operacions comercials de compostatge. El problema? Menys d'un terç dels comtats dels Estats Units tenen accés a aquests serveis de compostatge industrial. Per tant, abans de passar a les anomenades tasses compostables, les empreses haurien de comprovar primer quines opcions de gestió de residus existeixen localment.
Les certificacions de tercers asseguren que les tasses compostables compleixen normes estrictes de biodegradació:
Els cafès haurien de donar prioritat a gots certificats dins d’aquests programes per ajustar-se a les directrius globals sobre compostabilitat i evitar acusacions de greenwashing.
La manera com les tasses de paper per al cafè mantenen calents les begudes té molt a veure amb com estan construïdes. Les tasses amb parets més gruixudes, d'uns 0,4 a 0,6 mm, combinades amb aquells enginyosos buits d'aire interiors, redueixen la pèrdua de calor en un 18 a 22 per cent aproximadament en comparació amb les tasses simples habituals. Un estudi recent del sector de la distribució de menjar del 2023 va analitzar precisament aquest tipus de qüestions. La construcció de doble paret juntament amb els recobriments de PLA també pot marcar una gran diferència, mantenint el cafè calent entre 15 i fins i tot 30 minuts més. Això és molt important per als cafès on els clients volen que les seves begudes es mantinguin en bones condicions mentre se les emporten. D'altra banda, força baristes han comentat que aquests dissenys més gruixuts augmenten els costos de producció entre un 10 i un 15 per cent. Per tant, els propietaris de cafès es troben caminant sobre una corda fluixa entre voler millor aïllament i mantenir els costos sota control.
Els gots de paper fets amb múltiples capes i un revestiment resistent a l'aigua eviten filtracions aproximadament un 40 per cent millor que els recoberts amb polietilè segons proves d'humitat. Els gots amb costures més resistents i vores corbades tenen aproximadament un 27% menys de probabilitats de deformar-se quan es plenen amb begudes calentes a 96 graus Celsius durant gairebé una hora seguida, segons estudis recents publicats a Sustainable Materials. Per als cafès que serveixen begudes àcides com el cafè amb sabors cítrics, té sentit triar gots amb revestiments que romanen neutres en nivells de pH. Aquests revestiments especials es degraden aproximadament la meitat menys després d'estar una hora en contacte comparat amb els revestiments habituals. Les proves pràctiques en camp mostren que les taxes d'error cauen per sota del 5% quan s'utilitza paper entre 380 i 400 grams per metre quadrat juntament amb adhesius aprovats per la FDA.
Les tasses de paper per a cafè venen en moltes mides, des d'uns 150 ml per a espressos ràpids fins a uns 500 ml per a lattes grans. El gruix del paper i la forma que tenen influeixen en el seu rendiment pràctic. Segons una recerca de mercat recent publicada l'any passat, la majoria de cafeteries utilitzen tasses entre 151 i 350 ml, ja que aquestes mides funcionen força bé per a diferents begudes com americanos, cappuccinos i fins i tot tees. Les més petites, de menys de 200 ml, ajuden a reduir el desperdici quan la gent només vol tastar alguna cosa nova. Per als clients que demanen begudes personalitzades com mocas amb dobles dosis, les tasses més grans de 450 a 500 ml són molt més adequades, ja que hi ha espai per a totes aquestes afegicions sense vessar per tot arreu.
Les begudes calentes requereixen gots de paper amb paret doble i recobriments de PLA resistents a la calor o a base d'aigua per evitar el malestar a les mans. Per a begudes fredes, s'han d'escollir gots amb cartró un 18–22% més gruixut per resistir l'ablandiment causat per la condensació. Els dissenys específics per a cold brew sovint incorporen tapes esfèriques i ranures per a canyetes, mentre que les tapes per a begudes calentes prioritzen obertures per beure directament i sortides de vapor.
Les característiques ergonòmiques com vores arrodonides, mànigues antilliscants i relacions altura-base equilibrades eviten vessaments durant el transport. Un got de cafè de paper de 12 oz (355 ml) amb una base de 90 mm de diàmetre encaixa en els portagots estàndard dels vehicles, essencial per a les operacions de servei de tramesa. Els dissenys apilables redueixen l'espai d'emmagatzematge un 30% en comparació amb alternatives còniques, segons estudis d'optimització logística.
Quan les cafeteries imprimexen els seus propis dissenys personalitzats en gots de paper, aquests objectes descartables es converteixen en cartells publicitaris mòbils per a les marques. Segons una investigació de Packaging Digest de l'any passat, les persones tendeixen a recordar les empreses que destacan visualment, i aproximadament set de cada deu clients recorden companyies amb dissenys de gots originals. Una petita cafeteria independent d’Austin va provar recentment aquesta estratègia amb gots temàtics durant les festivitats d’hivern. Els resultats? L’impacte a les xarxes socials va augmentar gairebé un 140 per cent en comparació amb temporades anteriors, mentre que el nombre de clients presencials a la botiga va pujar un 20 per cent durant mig any. Posar logotips de l’empresa, colors cridaners i fins i tot codis QR en aquests gots els converteix en anuncis mòbils que la gent porta a tot arreu. De fet, els habitants urbans interaccionen amb aquests missatges impresos un 18 per cent més que amb els anuncis digitals, cosa que fa dels gots de paper eines de màrqueting sorprenentment eficaces malgrat estar pensats per al rebuig.
Quan els cafès opten per un disseny ecològic en els seus gots de paper, en realitat aconsegueixen connectar millor amb els clients que s'interessen per l'entorn. Les dades ho avalen – aproximadament dos terços de les persones estan disposades a pagar més per una beguda si el got és compostable i porta etiquetes ecològiques com BPI o OK Compost impregnessos en algun lloc. Hem vist cafeteries que canvien a gots de paper kraft en tons marrons i verds suaus, amb només un toc d'tinta, que reben comentaris molt més positius dels clients que amb els gots habituals amb marca. Una enquesta recent en el sector de la hostatgeria va mostrar que aquests gots respectuosos amb el medi ambient van incrementar al voltant d'un terç les puntuacions de satisfacció del client. El que sembla funcionar millor és combinar característiques pràctiques de sostenibilitat amb elements visuals que expliquin una història sobre el cura pel planeta, tot mantenint-se dins dels materials considerats reciclables per l'EPA.
