تُشكل أكواب البولي إيثيلين المغلفة حوالي ثلثي عبوات القهوة في السوق، لأنها تحافظ على سخونة المشروبات لمدة تقارب السبع ساعات ولا تسرب بفضل البطانة البلاستيكية. المشكلة؟ وفقًا لتقرير مؤسسة إلين ماكارثر الصادر في عام 2024، لا يتم إعادة تدوير سوى حوالي أربعة بالمئة منها سنويًا. فمعظم مراكز إعادة التدوير لا تمتلك المعدات اللازمة لفصل تلك الطلاءات البلاستيكية عن المادة الورقية الأساسية. والنتيجة شيء غريب إلى حدٍ ما: هذه الأكواب تدوم أطول بنسبة 22% تقريبًا مقارنة بالأكواب الورقية العادية، لكنها في النهاية تُنتج كميات هائلة من النفايات. نحن نتحدث عن نحو 740 ألف طن متري تذهب مباشرة إلى المدافن في الولايات المتحدة الأمريكية كل عام.
تُصنع طلاءات PLA من نباتات مثل الذرة أو قصب السكر، وسوف تتحلل خلال حوالي 12 أسبوعًا إذا وُضعت في مُجمِّع صناعي. وفقًا لبحث نشره معهد البلاستيك الحيوي (BPI) في عام 2023، فإن هذه الأكواب المصنوعة من PLA تقلل انبعاثات الكربون بنحو الثلثين مقارنةً بتلك المبطنة بالبولي إيثيلين. ولكن هناك شرطًا. فهي تحتاج إلى ظروف دقيقة جدًا لتحلل بشكل صحيح، بما في ذلك مستويات رطوبة تتراوح بين 50 و60 بالمئة ودرجات حرارة تتراوح بين 58 و70 درجة مئوية. ومع ذلك، لا يتقبل سوى ربع مراكز التسميد المنتشرة في أمريكا حاليًا المواد القائمة على PLA. ولا يزال كثير من الناس يشعرون بالارتباك عند محاولة التمييز بين هذه الخيارات المستمدة من النباتات والبلاستيك التقليدي المصنوع من النفط.
تكتسب الحواجز القائمة على الماء والتي لا تزال في مراحلها الأولى انتشارًا واسعًا، حيث تتوقع تقارير سميثرز لعام 2024 نموًا بنسبة 11.2٪ من حيث معدل النمو السنوي المركب بحلول عام 2027. وعلى عكس البطانات التقليدية، تتيح هذه الطلاءات إعادة تدوير الورق بالكامل وتقلل من إنتاج الجسيمات البلاستيكية الدقيقة بنسبة 89٪. ويُبرز دليل مواد رئيسي توافقها مع البنية التحتية الحالية لإعادة التدوير، رغم أن تكاليف الإنتاج الحالية تظل أعلى بنسبة 23٪ مقارنةً بأغشية البولي إيثيلين.
| المتر | مطلي بـ PE | مطلي بـ PLA | مائي الأساس |
|---|---|---|---|
| استخدام المياه | 1.8 لتر/كوب | 1.2 لتر/كوب | 0.9 لتر/كوب |
| التحلل | أكثر من 30 عامًا | 3–6 أشهر* | 2–4 أسابيع |
| إعادة التدوير | 4% | 31%* | 68% |
| البصمة الكربونية | 0.11 كغ من ثاني أكسيد الكربون | 0.07 كغ من ثاني أكسيد الكربون | 0.05 كغ من ثاني أكسيد الكربون |
*يتطلب مرافق للتحلل الصناعي
مصادر البيانات: جامعة كولورادو بولدر (2023)، دراسة انتيرريغ للاقتصاد الدائري لمنطقة البلطيق (2024)
تُظهر الطلاءات القائمة على الماء تقليلًا بنسبة 34٪ في استهلاك المياه العذبة مقارنةً بالخيارات المبطنة ببولي إيثيلين، على الرغم من استمرار التحديات المتعلقة بالتوسع الرأسي. لا يزال البولي حمض اللاكتيك (PLA) هو الحل الأكثر جدوى لإغلاق الدورة للشركات التي لديها إمكانية الوصول إلى شراكات التسميد البلدي.
أكثر من 50 مليار كوب ورقي للاستخدام الواحد يُطرح في مكبات القمامة كل عام في أمريكا، ولكن للأسف يتم إعادة تدوير حوالي 1 بالمئة فقط منها. المشكلة الرئيسية؟ تحتوي هذه الأكواب على طبقة رقيقة من البلاستيك البولي إيثيلين من الداخل، والتي تتطلب معدات خاصة لفصلها. لا تمتلك معظم مراكز إعادة التدوير في المدن الآلات المناسبة لتفكيك ألياف الورق عن الطبقة البلاستيكية. ونتيجة لذلك، تظل هذه الأكواب في المكبات لعقود، حيث تستغرق ما بين 20 إلى 30 سنة قبل أن تتحلل طبيعيًا بالكامل. نحن نواجه ما يسميه البعض حالة "فجوة خضراء". وعلى الرغم من أن العديد من محلات القهوة تضع علامات على أكوابها باعتبارها قابلة لإعادة التدوير، فإن القليل جدًا منها يُعاد تدويره فعليًا ما لم يكن هناك شراكة محددة مع منشأة قادرة على التعامل مع مواد متعددة في آنٍ واحد.
يمكن للأكواب الورقية للقهوة المطلية بمادة تُعرف باسم PLA أن تتحلل خلال فترة تتراوح بين 90 إلى 180 يومًا، على الرغم من أنها تحتاج إلى مصانع سماد خاصة تظل درجات الحرارة فيها فوق 140 درجة فهرنهايت. أظهرت دراسة أجرتها جامعة واغينينجن عام 2023 أن هذه الأكواب المبطنة بـPLA تقلل بالفعل من نفايات المكبات بنحو ثلثي الكمية مقارنة بالأكواب البلاستيكية التقليدية عند التعامل معها بشكل صحيح في عمليات التسميد التجارية. لكن المعضلة تكمن في أن أقل من ثلث مقاطعات الولايات المتحدة لا تملك حتى إمكانية الوصول إلى خدمات التسميد الصناعي. لذلك، ينبغي على الشركات التحقق جيدًا من نوع خيارات إدارة النفايات المتاحة محليًا قبل الانتقال إلى ما يُعرف بالأكواب القابلة للتحلل.
تضمن الشهادات الصادرة من جهات خارجية أن أكواب القهوة القابلة للتحلل تستوفي معايير صارمة للتحلل البيولوجي:
يجب على المقاهي إعطاء الأولوية للأكواب المعتمدة ضمن هذه البرامج للامتثال للتوجيهات العالمية الخاصة بالقابلية للتحلل البيولوجي وتجنب الادعاءات الزائفة حول الصديقة للبيئة.
الطريقة التي تحافظ بها أكواب القهوة الورقية على دفء المشروبات تتعلق كثيرًا بكيفية تصنيعها. فالأكواب ذات الجدران السميكة والتي تتراوح سماكتها بين 0.4 و0.6 مم، إلى جانب تلك الجيوب الهوائية الذكية في الداخل، تقلل من فقدان الحرارة بنسبة تتراوح بين 18 و22 بالمئة مقارنة بالأكواب الأحادية الطبقة العادية. وقد أجرت دراسة حديثة في قطاع توصيل الطعام عام 2023 تناولت بالضبط هذا النوع من الأمور. كما أن التصنيع ذو الجدار المزدوج بالإضافة إلى طلاءات PLA يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا أيضًا، حيث يحافظ على حرارة القهوة لفترة أطول تتراوح بين 15 وربما حتى 30 دقيقة إضافية. وهذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة للمقاهي التي يرغب زبائنها في أن تبقى مشروباتهم جيدة أثناء أخذها معهم. من ناحية أخرى، أشار عددٌ غير قليل من بائعي القهوة إلى أن هذه التصاميم السميكية ترفع تكاليف الإنتاج بنسبة تتراوح بين 10 و15 بالمئة. وبالتالي يجد أصحاب المقاهي أنفسهم في موقف صعب يحاولون فيه التوفيق بين الرغبة في عزل أفضل والحفاظ على السيطرة على المصروفات.
أكواب الورق المصنوعة بطبقات متعددة وبطانة مقاومة للماء تمنع التسرب بنسبة أفضل بحوالي 40 بالمئة مقارنةً بتلك المغلفة بالبولي إيثيلين وفقًا لاختبارات الرطوبة. الأكواب ذات الطبقات الأقوى والحواف المنحنية أقل عرضة للتشوه بنسبة 27٪ تقريبًا عند ملئها بمشروبات ساخنة بدرجة حرارة 96 مئوية لمدة ساعة تقريبًا، وفقًا لدراسات حديثة نُشرت في مجلة Sustainable Materials. بالنسبة للمقاهي التي تقدم مشروبات حمضية مثل القهوة بنكهات الحمضيات، فإن من المنطقي استخدام أكواب ذات طلاءات تبقى متعادلة من حيث درجة الحموضة (pH). هذه الطلاءات الخاصة تتدهور بكمية أقل بنحو النصف بعد تركها لمدة ساعة مقارنةً بالبطانات العادية. تُظهر الاختبارات العملية أن معدلات الفشل تنخفض إلى أقل من 5٪ عند استخدام ورق بوزن يتراوح بين 380 و400 جرامًا لكل متر مربع مع لواصق معتمدة من قبل هيئة الغذاء والدواء (FDA).
تأتي أكواب القهوة الورقية بجميع الأحجام تقريبًا، بدءًا من حوالي 150 مل لتلك الرشات السريعة من الإسبريسو وصولاً إلى حوالي 500 مل للأحجام الكبيرة من اللاتيه. إن سماكة الورق والشكل الذي تُصنع به الأكواب يؤثران على أدائها العملي. وفقًا لأحدث أبحاث السوق التي نُشرت العام الماضي، فإن معظم المقاهي تلتزم باستخدام أكواب تتراوح سعتها بين 151 و350 مل، لأن هذه الأحجام تعمل بشكل جيد مع مختلف المشروبات مثل الأمريكي، والكابتشينو، وأحيانًا حتى الشاي. كما أن الأكواب الأصغر حجمًا (أقل من 200 مل) تساعد في تقليل الهدر عندما يرغب الأشخاص فقط في تذوق مشروب جديد. أما بالنسبة للعملاء الذين يطلبون مشروبات مخصصة مثل الموكا مع رشات إضافية، فإن الأكواب الأكبر حجمًا (من 450 إلى 500 مل) تكون أكثر منطقية لأنها توفر مساحة كافية لكل هذه الإضافات دون التسبب في انسكاب السوائل في كل مكان.
تتطلب المشروبات الساخنة أكواب ورقية مزدوجة الجدران مع طلاء مقاوم للحرارة من مادة البولي젖لاكتيك (PLA) أو طلاء قائم على الماء لمنع الشعور بعدم الراحة في اليدين. أما بالنسبة للمشروبات المثلجة، يُفضّل استخدام أكواب مصنوعة من ورق مقوى أسمك بنسبة 18–22% لمقاومة التليّن الناتج عن التكاثف. وغالبًا ما تتضمن التصاميم الخاصة بالقهوة الباردة أغطية مدوّرة وفتحات للقشة، في حين تركز أغطية المشروبات الساخنة على فتحات للشرب من خلالها وفتحات لتفريغ البخار.
تمنع الميزات المريحة مثل الحواف الملفوفة، والغلاف غير القابل للانزلاق، ونسب الارتفاع إلى القاعدة المتوازنة، الانسكاب أثناء التنقل. إن كوب القهوة الورقي بسعة 12 أونصة (355 مل) وقطر قاعدة 90 مم يناسب حوامل الأكواب القياسية في المركبات، وهي نقطة بالغة الأهمية في عمليات الشراء من داخل السيارة. وتُقلل التصاميم القابلة للتراصف مساحة التخزين بنسبة 30٪ مقارنةً بالبدائل المتناقصة، وفقًا لدراسات تحسين سلسلة التوريد.
عندما تطبع مقاهي القهوة تصميماتها المخصصة على أكواب الورق، تصبح هذه الأدوات ذات الاستخدام الواحد لافتات متنقلة للعلامات التجارية. ووفقاً لأبحاث مجلة Packaging Digest الصادرة العام الماضي، فإن الناس يميلون إلى تذكّر الشركات التي تتميّز من الناحية البصرية، حيث أظهرت الدراسة أن نحو 7 من أصل 10 عملاء يتذكرون الشركات التي تتبنّى تصاميم أكواب فريدة. وقد جرّبت مقهى صغير مستقل في أوستن هذا الأسلوب مؤخراً باستخدام أكواب بمواضيع عيد الميلاد خلال أشهر الشتاء. ما هي النتائج؟ ارتفع الضجيج حول العلامة تجاريًا على وسائل التواصل الاجتماعي بنسبة 140 في المئة تقريباً مقارنة بالمواسم السابقة، في حين زادت أعداد الزبائن الفعلية داخل المتجر بنسبة 20 في المئة على مدى ستة أشهر. إن وضع شعارات الشركة، وألوان جذابة، بل وحتى رموز الاستجابة السريعة (QR) على هذه الأكواب يجعلها إعلانات متنقلة يحملها الناس معهم في كل مكان. ويتفاعل سكان المناطق الحضرية مع هذه الرسائل المطبوعة بنسبة 18 نقطة مئوية أكثر مما يتفاعلون مع الإعلانات الرقمية، ما يجعل أكواب الورق أدوات تسويقية فعّالة بشكل مدهش رغم أنها مصممة للتخلص منها.
عندما تتبنى مقاهي القهوة ممارسات صديقة للبيئة في تصاميم أكواب الورق، فإنها في الواقع تُحدث اتصالاً أفضل مع العملاء المهتمين بالبيئة. وتدعم الأرقام هذه الفكرة أيضًا – فحوالي ثلثي الأشخاص مستعدون لدفع مبلغ إضافي مقابل المشروبات إذا كان الكوب قابلًا للتحلل وعليه علامات بيئية صغيرة مثل BPI أو OK Compost المطبوعة في مكان ما. لقد رأينا مقاهي انتقلت إلى استخدام أكواب من ورق الكرافت بألوان بني فاتح وخضراء مع لمسة خفيفة من الحبر، وقد حصلت على تقييمات أكثر إيجابية من الزبائن مقارنة بالأكواب الماركة التقليدية. وأظهر استطلاع حديث في قطاع الضيافة أن هذه الأكواب الصديقة للبيئة عززت رضا العملاء بنسبة ثلث تقريبًا. وما يبدو أنه الأكثر فعالية هو الجمع بين ميزات الاستدامة العملية وعناصر بصرية تحكي قصة الاهتمام بالكوكب، مع الالتزام في الوقت نفسه بالمواد التي تعتبرها وكالة حماية البيئة (EPA) قابلة لإعادة التدوير.
EN