Quins gots de plàstic són ideals per a l'envasat de begudes aptes per al consum humà?

Comprendre el plàstic de qualitat alimentària i les normes de seguretat regulatòries

Què és el plàstic de qualitat alimentària i per què és important?

Els plàstics que entren en contacte amb aliments estan especialment fabricats perquè no alliberin substàncies nocius al que mengem o bevem. Aquests materials difereixen dels plàstics convencionals perquè hi ha regles molt estrictes sobre quines substàncies químiques poden estar presents. Ens referim a substàncies com el BPA i els ftalats, que s'han relacionat amb problemes de salut. Per a les empreses que fabriquen gots i recipients, utilitzar el tipus de plàstic incorrecte no només és perillós per a les persones que compren els seus productes, sinó que també les exposa a demandes judicials i a greus danys en la reputació de la marca. La Food and Drug Administration disposa de directrius específiques anomenades Títol 21 CFR que especifiquen quins additius estan permesos. Aquestes normatives inclouen proves per determinar la quantitat de substàncies químiques que podrien migrar cap als aliments, mitjançant assaigs en condicions similars a l’ús real, com ara quan algú deixa el cafè dins d’un got de plàstic durant hores.

Aprovació i compliment de la FDA per a plàstics en contacte amb aliments

Per garantir la seguretat, la FDA exigeix que tots els plàstics utilitzats en envasos d'aliments passin per un procés de compliment rigorós. Això inclou tres passos essencials:

1. Verificació del codi de resina : Identifiqueu el tipus de plàstic mitjançant els símbols de reciclatge—com ara #1 (PET), #5 (PP)—per determinar l'adecuació al contacte amb aliments.
2. Revisió de documentació : Exigiu als proveïdors que proporcionin cartes d'afirmació de la FDA que confirmen l'aprovació del material per a ús alimentari.
3. Validació d'ús : Confirmeu que el material s'utilitza dins dels seus paràmetres aprovats, incloent límits de temperatura i durada del contacte.

Per exemple, el PET (#1) és segur per a begudes fredes però no per a begudes calentes, ja que temperatures elevades podrien comprometre la seva integritat. Els fabricants haurien de verificar les afirmacions dels proveïdors respecte a l'inventari de substàncies en contacte amb aliments de la FDA per evitar obtenir resines no conformes.

Com es valora la migració química sota calor i estrès

Quan es proven gots de plàstic, els organismes reguladors els sotmeten a situacions extremes, com posar-los en aigua bullent o submergir-los en substàncies àcides per veure quins productes químics podrien migrar a les begudes. La Food and Drug Administration realitza aquests anomenats experiments de "envelliment accelerat", en què bàsicament avancen el temps, vigilant substàncies com l'estirene que podria alliberar-se dels materials de poliestirè al llarg de períodes prolongats. Preneu el polipropilè amb l'etiqueta #5 als símbols de reciclatge: aquest material roman pràcticament intacte fins que arriba als uns 212 graus Fahrenheit (que és el punt d'ebullició de l'aigua), cosa que el converteix en una bona opció per a tasses de cafè i de te. Però cal anar amb compte amb el poliestirè marcat amb el número #6; quan la temperatura supera els uns 158 °F (aproximadament equivalent a un bany càlid), l'estirene comença a filtrar-se. Les garrafes de llet fetes de plàstic HDPE amb el número #2 són un altre cas completament diferent. Aquests recipients conserven la seva forma i resisteixen la descomposició química encara que siguin sotmesos a tot tipus de manipulació brusca durant el transport per carreteres rurals i autopistes.

Millors plàstics de qualitat alimentària per a envasos de begudes: PET, PP i HDPE

Tereftalat de polietilè (PET): L'estàndard per a gots de plàstic per a begudes fredes

Avui dia, la majoria de begudes fredes venen en ampolles de PET perquè són transparents, lleugeres com l'aire i compleixen amb les normes de seguretat de la FDA. El material no permet que gairebé no surti gas del refresc o del suc, de manera que les begudes gasoses romanen efervescents durant més temps. A més, el PET no absorbeix olors com fan altres plàstics de tant en tant. Les dades del sector indiquen que gairebé totes les ampolles de begudes gasoses del món utilitzen envasos de PET. I qui pot discutir amb alguna cosa que pesa la meitat que el vidre? Això també fa que el transport sigui més econòmic. Encara que el PET no és gaire bo per a líquids calents per sobre d'uns 70 °C, la majoria de la gent el fa servir per a begudes refrigerades igualment. La bona notícia és que, quan es mantenen fresques a la nevera, les ampolles de PET no alliberen gaires substàncies químiques a les begudes.

Polipropilè (PP): Ideal per a begudes calentes i gots de plàstic aptes per al microones

El polipropilè, o PP com se'l coneix habitualment, té un punt de fusió d'uns 250 graus Fahrenheit (uns 121 graus Celsius), cosa que el distingeix entre els materials plàstics, ja que és realment segur d'utilitzar en microones. Les proves realitzades per la FDA indiquen que aquest plàstic concret emet aproximadament un 87 per cent menys de vapors nocius quan s'exposa a la calor en comparació amb els plàstics de poliestirè. El que fa que el PP sigui tan útil per a productes com tasses de cafè i contenidors de sopa és la seva lleugera flexibilitat, que pot suportar la pressió del vapor sense deformar-se ni deteriorar-se. S'ha demostrat que aquestes tasses mantenen la seva integritat després de ser escalfades centenars de vegades al microones, de vegades fins i tot més de 500 cicles, sempre que no superin la temperatura de l'aigua bullent, que és de 212 graus Fahrenheit o 100 graus Celsius.

Polietilè d'alta densitat (HDPE): Opcions duradores i resistents als productes químics

Quan es tracta d'embolicar aquelles begudes àcides i picants que tant ens agraden, com el suc d'orang o les begudes esportives, l'HDPE destaca realment. Amb una densitat d'uns 0,95 grams per centímetre cúbic, aquest material forma una barrera sòlida contra els irritants olis cítrics i àcids que poden estovellar els sabors amb el temps. Les proves mostren una caiguda d'aproximadament un 63 per cent en la pèrdua de sabor en comparació amb els contenidors habituals de PET. És cert que l'HDPE no és transparent, però el que li manca en visibilitat ho compensa en resistència. Aquests contenidors poden suportar cops considerables, cosa que explica per què són tan freqüents als estadios i magatzems on sovint cauen. I aquí hi ha un altre punt a favor per als fabricants: els nostres centres de reciclatge locals gestionen les copes d'HDPE un 22% més ràpidament que les opcions sofisticades multicapa. Els informes de gestió de residus de l'any passat ho confirmen, mostrant avantatges significatius en el processament dels materials d'HDPE.

Poliestirè (PS) en copes de plàstic: preocupacions sobre la seguretat i canvis normatius

Usos habituals del PS en la fabricació de gots de plàstic desitjables

Els gots de poliestirè encara s'utilitzen molt en llocs on el cost és clau, com ara restaurants amb pressupostos ajustats o esdeveniments grans que necessiten milers d'articles desitjables. El material manté bé la forma, té una agradable superfície llisa i no és gaire costós de produir massivament mitjançant tècniques de motatge per injecció. Funciona bé per contenir begudes fredes, com refrescos o aquells cafès gelats que tant ens agraden avui dia. Però cal anar amb compte quan les temperatures baixen massa, ja que el poliestirè es torna molt fràgil i comencen a aparèixer esquerdes per tot arreu. Per això la majoria de fabricants prefereixen utilitzar el PS només per a usos temporals en què el material no haurà de suportar molta tensió al llarg del temps.

Riscos de lixiviació d'estirè i idees equivocades sobre el lliure de BPA

Tot i que els fabricants promocionen el poliestirè (PS) com lliure de BPA, encara hi ha preocupacions reals per la salut a causa d'alguna cosa anomenada migració de estirè. La FDA en realitat enumera l'estirè com potencialment cancerígen per als humans. Les investigacions mostren que quan les begudes s'escalfen més de 40 graus, la quantitat d'estirè que s'incorpora a elles puja entre un 15 i un 30 per cent. Molta gent pensa que "libre de BPA" significa automàticament segur per a tot, però no s'adonen que l'estiren en si mateix és un tipus diferent de problema. L'Agència Internacional per a la Recerca del Càncer el classifica com a cancerígen del grup 2B, el que significa bàsicament que pot causar càncer. A causa d'aquestes preocupacions, vuit estats d'Amèrica ara imposen etiquetes d'advertència en els contenidors d'aliments fets amb materials PS des de l'any passat.

Tendències mundials que eliminen el poliestirè en els envasos d'aliments

Més de trenta-dos països de tot el món han imposat límits o han deixat completament d'utilitzar poliestirè (PS) per als materials d'envasos d'aliments. Les normes de la Unió Europea sobre plàstics d'ús únic són només un exemple d'aquesta tendència. Les empreses de serveis alimentaris grans i petites han canviat el seu pla de joc també. Des de principis de 2022, la majoria han substituït al voltant de vuit de cada deu copes de plàstic que utilitzaven per alternatives de PET o PP. La normativa va impulsar aquest canvi, però el que realment importa és el que els clients volen en aquests dies. Però la trista veritat? Menys del 3% de tot el poliestirè es recicla a nivell mundial. Això vol dir que no hi ha bones maneres de reciclar-lo de nou en alguna cosa útil. Així que les empreses es mouen ràpidament cap a opcions més verdes com els productes de PET reciclat que realment funcionen dins dels nostres sistemes actuals de gestió de residus.

Comparació de rendiment dels materials de copa de plàstic en mètriques clau

Resistència a la temperatura: PET vs PP vs HDPE vs PS

Les copes de PET es mantenen fins que arriben als 70 graus Celsius, així que funcionen bé per mantenir les begudes fredes, però no estan pensades per res calent. Quan es tracta de resistència a la calor, el plàstic PP és la opció més resistent. Aquests contenidors poden suportar fins a la temperatura d'ebullició de l'aigua a 212 F (és a dir, 100 C) el que els fa segurs per posar-los al microones o omplir-los amb alguna cosa calenta. El HDPE és de la mitjana, pot suportar temperatures de 40 a 90 graus centígrads sense fondre's. El poliestirè (PS) comença a quedar vacil·lant quan arriba als 185 F o 85 C, així que aquest material és realment només adequat per a una exposició breu a objectes freds.

Reciclabilitat i impacte ambiental per tipus de plàstic

Quan es tracta de reciclabilitat, el PET ocupa la posició de lideratge. Aproximadament el 29 per cent de tot el PET produït a tot el món es recicla cada any segons les últimes xifres de 2023. No obstant això, encara hi ha un problema perquè aproximadament la meitat (aproximadament el 54%) de les instal·lacions de reciclatge en realitat reben materials PET de qualitat alimentària. El HDPE té un millor rendiment global amb aproximadament un 36% de reciclatge, tot i que aquest plàstic necessita una separació cuidadosa en les plantes de reciclatge ja que els diferents tipus tenen nivells de densitat variables. El polipropilè presenta un altre repte. Només un 3% acaba sent reciclat tot i que la investigació mostra que quan la gent passa a contenidors de PP reutilitzables en lloc de contenidors d'un sol ús, redueixen les emissions en gairebé un 42%. Pel que fa al poliestirè, digam que les seves taxes de reciclatge són pràcticament inexistents en aquests dies, sent en algun lloc per sota de l'un per cent principalment perquè ningú vol tractar amb els costos o les dificultats tècniques implicades.

Eficiència de costos per als fabricants i la presa de decisions de marca

El tereftalat de polietilè (PET) domina el mercat del descartable perquè costa aproximadament entre un 18 i un 22 per cent menys produir-lo en comparació amb el polipropilè (PP). Això fa que el PET sigui ideal per a productes fabricats en grans quantitats. Però aquí hi ha el problema: el PP pot reutilitzar-se diverses vegades gràcies a la seva resistència, cosa que redueix les despeses generals aproximadament a la meitat després d’unes cinquanta utilitzacions. L'polietilè d'alta densitat (HDPE) també es distingeix, ja que suporta millor els impactes que el PET quan tenen un gruix similar, fet que converteix l'HDPE en una opció intermèdia adequada per a productes que han de durar mantenint un preu raonable. Segons estudis recents sobre polímers de principis del 2024, veiem com les marques més destacades s’inclinen cap al PP malgrat que inicialment costi aproximadament un quaranta per cent més. És clar que prioriten el que passa a llarg termini en lloc de fixar-se només en la impressió inicial, centrant-se tant en la respecte al medi ambient com en el rendiment d’aquests materials al llarg del temps.