Кои пластмасови чаши са идеални за опаковане на напитки в хранителна класа?

Разбиране на хранителните пластмаси и регулаторните стандарти за безопасност

Какво е хранителна пластмаса и защо е важно?

Пластмасите, които влизат в контакт с храна, се произвеждат по специален начин, за да не отделят вредни вещества в това, което ядем или пием. Те се различават от обикновените пластмаси, защото съществуват много строги правила относно химикалите, които могат да съдържат. Говорим за вещества като Бисфенол А (BPA) и фталати, които са свързани със здравословни проблеми. За компаниите, произвеждащи чаши и съдове, използването на неподходящ вид пластмаса не е опасно само за потребителите на продуктите им, но също така ги излага на съдебни дела и сериозни щети за репутацията на тяхната марка. Управлението по храните и лекарствата (FDA) има специфични насоки, наречени Title 21 CFR, които определят кои добавки са разрешени. Те тестват количеството химикали, които биха могли да мигрират в храната, като подлагат проби на условия, приличащи на реалната употреба — например когато някой остави кафе в пластмасова чаша за часове.

Одобряване и съответствие според FDA за пластмаси, предназначени за контакт с храна

За да се осигури безопасността, FDA изисква всички пластмаси, използвани в опаковките за храна, да преминат строг процес на съответствие. Той включва три основни стъпки:

1. Проверка на кода на смолата : Идентифицирайте вида пластмаса чрез символите за рециклиране — като #1 (PET), #5 (PP) — за да се определи пригодността ѝ за контакт с храна.
2. Преглед на документацията : Изисквайте от доставчиците да предоставят писма за потвърждение от FDA, потвърждаващи одобрението на материала за употреба с храна.
3. Валидиране на употребата : Потвърдете, че материала се използва в рамките на одобрените параметри, включително температурни ограничения и продължителност на контакта.

Например PET (#1) е безопасен за студени напитки, но не и за горещи, тъй като повишени температури могат да наруши цялостта му. Производителите трябва да проверяват твърденията на доставчиците срещу регистъра на FDA на вещества за контакт с храна, за да избегнат използването на несъответстващи смоли.

Как се оценява измиването на химикали при висока температура и натоварване

При тестване на пластмасови чаши, регулаторните органи ги подлагат на сурови условия, като например поставяне в кипяща вода или потапяне в киселинни вещества, за да видят какви химикали биха могли да мигрират в напитките. Управлението по храните и лекарствата провежда т.нар. експерименти с „ускорено стареене“, при които те буквално ускоряват времето, следейки вещества като стирен, които биха могли да се отделят от полистиролни материали в продължение на дълги периоди. Вземете полипропилена с маркировка №5 в символите за рециклиране – този материал остава почти непроменен, докато температурата не достигне около 212 градуса по Фаренхайт (което е точката на кипене на водата), което го прави добър избор за кафе чашки и чайни чаши. Но внимавайте с полистирола с маркировка №6; веднага щом температурата надмине около 158°F (приблизително еквивалентно на топла вана), започва отделянето на стирен. Мляното в бутилки от HDPE пластмаса с номер №2 е съвсем друг случай. Тези съдове запазват формата си и устояват на химическо разграждане, дори когато бъдат подложени на всякакви сурови условия по време на транспортиране по странични пътища и магистрали.

Най-добри хранителни пластмаси за опаковане на напитки: PET, PP и HDPE

Полиетилен терефталат (PET): Стандартът за пластмасови чаши за студени напитки

Повечето студени напитки днес се предлагат в бутилки от PET, защото те са прозрачни, леки като въздух и отговарят на стандартите за безопасност на FDA. Материалът не позволява много газ да избяга от содата или соковете, така че газираните напитки остават шипкови по-дълго време. Освен това PET не абсорбира миризми, както понякога правят други пластмаси. Данни от индустрията показват, че почти всяка една бутилка с газирана напитка по света използва опаковка от PET. И кой може да спори с нещо, което тежи наполовина по-малко от стъклото? Това прави и транспорта по-евтин. Въпреки че PET не е подходящ за горещи течности над около 70°C, повечето хора го използват за студени напитки така или иначе. Добрата новина е, че когато се съхраняват на хладно в хладилника, съдовете от PET не отделят много химикали в напитките.

Полипропилен (PP): Идеален за горещи напитки и микровълнови пластмасови чаши

Полипропиленът, или PP, както често се нарича, има точка на топене около 250 градуса по Фаренхайт (около 121 градуса по Целзий), което го отличава сред пластмасовите материали, тъй като всъщност е безопасен за употреба в микровълнови фурни. Тестове, проведени от Агенцията по храните и лекарствата (FDA), показват, че тази конкретна пластмаса отделя приблизително 87 процента по-малко вредни изпарения при нагряване в сравнение с полистиролни пластмаси. Основната причина, поради която PP е толкова полезен за неща като чаши за кафе и контейнери за супи, е неговата леко гъвкава структура, която издържа на налягането на парата, без да се деформира или разгражда. Проучвания показват, че тези чаши запазват цялостта си след стотици цикли в микровълнова фурна, понякога дори над 500 цикъла, стига температурата да не надвишава тази на кипящата вода – 212 градуса по Фаренхайт или 100 градуса по Целзий.

Високоплътен полиетилен (HDPE): Издръжливи и устойчиви на химикали варианти

Когато става въпрос за опаковане на онези киселинни напитки, които всички обичаме – като сок от портокал или спортни напитки – HDPE наистина се отличава. С плътност около 0,95 грама на кубичен сантиметър, този материал образува здрав щит срещу досадните цитронени масла и киселини, които могат да развалят вкуса с течение на времето. Тестовете показват намаляване на загубата на вкус с около 63 процента в сравнение с обикновените PET контейнери. Да, добре, HDPE не е прозрачен, но онова, което му липсва по видимост, компенсира с издръжливост. Тези контейнери могат да издържат сериозни повреди, което е причината често да се срещат на стадиони и в складове, където паданията са чести. И ето още един плюс за производителите: нашите местни центрове за рециклиране обработват HDPE чаши около 22% по-бързо в сравнение с онези модни многопластови опции. Докладите за управление на отпадъците от миналата година потвърждават това, като сочат значителни предимства при обработката на HDPE материали.

Полистирол (PS) в пластмасови чаши: опасения за безопасността и регулаторни промени

Общи употреби на ПС при производството на пластмасови чаши за еднократна употреба

Полистиролните чаши все още се използват много на места, където парите са най-важни, като ресторанти с ограничени бюджети или големи събития, които изискват хиляди еднократни предмети. Материалът държи добре формата си, има приятна гладка повърхност и не струва много за масово производство чрез инжекционни форми. Добре работи за да се запазят студените напитки, мисли сода или тези ледени кафета, които всички обичаме толкова много тези дни. Но внимавайте, когато температурата падне твърде ниско, защото полистиролът става много крехък и започват да се появяват пукнатини навсякъде. Затова повечето производители използват ПС само за временни цели, където няма да има много напрежение върху материала с течение на времето.

Рисковете от изливане на стирен и погрешните схващания за без BPA

Въпреки че производителите рекламират полистирола като без BPA, все още има сериозни опасения за здравето поради нещо, наречено миграция на стирола. FDA всъщност посочва стирена като потенциално причиняващ рак за хората. Изследванията показват, че когато напитките се затоплят над около 167 градуса по Фаренхайт, количеството стирен, което се изсипва в тях, се увеличава с 15 до 30 процента. Много хора мислят, че "без BPA" автоматично означава безопасно за всичко, но не осъзнават, че самият стирен е друг вид проблем. Международната агенция за изследване на рака го класифицира като канцероген от група 2Б, което означава, че може да причини рак. Поради тези опасения, осем щата в Америка вече изискват предупредителни етикети върху хранителните контейнери, изработени от PS материали от миналата година.

Глобални тенденции за постепенно премахване на полистирола в опаковките за храни

Повече от тридесет и две страни по света са ограничили или напълно са спрели използването на полистирол (PS) за опаковъчни материали за храни. Правилата на Европейския съюз за пластмасата за еднократна употреба са само един пример за тази тенденция. Компаниите за хранителни услуги, големи и малки, също променят плана си. От началото на 2022 г. повечето от тях са заменили около осем от десет пластмасови чаши, които са използвали, с алтернативи, направени от PET или PP. Регламентите определено са подтикнали тази промяна напред, но това, което наистина има значение, е това, което клиентите искат в наши дни. Но тъжната истина? По-малко от 3% от целия полистирол се рециклира в световен мащаб. Това означава, че просто няма добри начини да го рециклираме обратно в нещо полезно. Така че предприятията се движат бързо към по-екологични решения като рециклирани ПЕТ продукти, които всъщност работят в рамките на нашите настоящи системи за управление на отпадъците.

Сравнение на производителността на пластмасовите чаши по ключови показатели

Противопоказание на температурата: PET срещу PP срещу HDPE срещу PS

PET чашите остават добри, докато достигнат около 60 градуса по Целзий, така че работят добре за охлаждане на напитките, но определено не са предназначени за нещо топло. Когато става въпрос за топлоустойчивост, PP пластмасата е най-трудният вариант. Тези контейнери могат да се справят до температура на кипяща вода от 212 F (това е 100 C), което ги прави безопасни за поставяне в микровълновата или за пълнене с нещо горещо. HDPE е някъде в средния диапазон, способна да се справи с температури от около 120 до 145 градуса по Фаренхайт, без да се стопи. Полистиролът (PS) започва да се разклаща, когато достигне 185 F или 85 C, така че този материал е подходящ само за кратко излагане на студени предмети.

Рециклируемост и въздействие върху околната среда по видове пластмаси

Когато става въпрос за рециклиране, PET заема първо място. Според данни от 2023 г., около 29 процента от целия произвеждан PET по света се рециклират всяка година. Въпреки това все още има проблем, тъй като приблизително половината (около 54%) от съоръженията за рециклиране всъщност приемат PET материали за храна. HDPE има по-добри резултати общо взето – рециклира се приблизително 36%, макар че този вид пластмаса изисква внимателно разделяне в заводите за рециклиране, тъй като различните видове имат различна плътност. Полипропиленът представлява напълно друг предизвикателство. Само около три процента от него се рециклират, въпреки проучвания, показващи че когато хората преминат към многократно използвани контейнери от PP вместо еднократни, те намаляват емисиите с почти 42%. Когато става въпрос за полистирол, просто нека кажем, че неговите показатели за рециклиране днес са практически нулеви – под един процент, основно защото никой не желае да се занимава с възникващите разходи или техническите трудности.

Икономическа ефективност за производителите и вземане на решения от марки

Полиетилен терефталатът (PET) доминира пазара на еднократни продукти, защото производството му е с около 18 до дори 22 процента по-евтино в сравнение с полипропилена (PP). Това прави PET отличен избор за продукти, произвеждани в големи количества. Но ето къде е уловката: PP всъщност може да се използва многократно благодарение на здравината си, което след около петдесет употреби намалява общите разходи приблизително наполовина. Високоплътният полиетилен (HDPE) също се откроява, тъй като при еднаква дебелина по-добре понася ударите в сравнение с PET, което прави HDPE добър компромисен избор за неща, които трябва да са издръжливи, но и разумно скъпостойни. Според последните проучвания на полимери от началото на 2024 г., водещите търговски марки все повече се насочват към PP, въпреки че първоначалната му цена е с около четиридесет процента по-висока. Ясно е, че те дават приоритет на дългосрочните последици, а не само на първоначалното впечатление, като се фокусират както върху екологичността, така и върху това колко добре материалите се представят с течение на времето.