EN
การเข้าใจพลาสติกเกรดอาหารและมาตรฐานความปลอดภัยด้านกฎระเบียบ
พลาสติกเกรดอาหารคืออะไร และทำไมจึงสำคัญ
พลาสติกที่สัมผัสกับอาหารจะถูกผลิตขึ้นเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้ปล่อยสารที่เป็นอันตรายออกสู่อาหารหรือเครื่องดื่มที่เราบริโภค พลาสติกประเภทนี้แตกต่างจากพลาสติกทั่วไป เพราะมีกฎระเบียบที่เข้มงวดมากเกี่ยวกับสารเคมีที่สามารถใช้ได้ เช่น บิสฟีนอล เอ (BPA) และฟทาเลต ซึ่งมีการเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพต่างๆ สำหรับบริษัทที่ผลิตถ้วยและภาชนะ การใช้พลาสติกชนิดที่ผิดไม่เพียงแต่เป็นอันตรายต่อผู้บริโภคเท่านั้น แต่ยังเสี่ยงต่อการถูกดำเนินคดีและความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อชื่อเสียงของแบรนด์ อธิบดีอาหารและยา (FDA) มีแนวทางเฉพาะที่เรียกว่า Title 21 CFR ที่ระบุรายละเอียดเกี่ยวกับสารเติมแต่งที่อนุญาต หน่วยงานจะทดสอบปริมาณสารเคมีที่อาจแพร่เข้าสู่อาหาร โดยการจำลองสถานการณ์การใช้งานจริง เช่น เมื่อมีคนทิ้งกาแฟไว้ในถ้วยพลาสติกเป็นเวลาหลายชั่วโมง
การได้รับการอนุมัติและการปฏิบัติตามข้อกำหนดของ FDA สำหรับพลาสติกที่สัมผัสกับอาหาร
เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัย องค์การอาหารและยา (FDA) กำหนดให้พลาสติกทุกชนิดที่ใช้ในการบรรจุอาหารต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบความปลอดภัยอย่างเข้มงวด ซึ่งประกอบด้วยสามขั้นตอนหลัก:
- การตรวจสอบรหัสเรซิน : ระบุประเภทของพลาสติกโดยใช้สัญลักษณ์รีไซเคิล เช่น #1 (PET), #5 (PP) เพื่อกำหนดความเหมาะสมสำหรับการสัมผัสกับอาหาร
- การตรวจสอบเอกสาร : ต้องการให้ผู้จัดจำหน่ายจัดหาหนังสือยืนยันจาก FDA ที่ยืนยันว่าวัสดุดังกล่าวได้รับการอนุมัติให้ใช้กับอาหารได้
- การตรวจสอบการใช้งาน : ยืนยันว่าวัสดุถูกใช้ภายในขอบเขตที่ได้รับอนุมัติ รวมถึงข้อจำกัดด้านอุณหภูมิ และระยะเวลาที่สัมผัสกับอาหาร
ตัวอย่างเช่น PET (#1) ปลอดภัยสำหรับเครื่องดื่มเย็น แต่ไม่เหมาะกับเครื่องดื่มร้อน เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นอาจทำให้วัสดุเสื่อมสภาพ ผู้ผลิตควรตรวจสอบข้อมูลจากผู้จัดจำหน่ายกับรายการสารที่ใช้สัมผัสอาหารของ FDA เพื่อป้องกันการจัดหาเรซินที่ไม่ผ่านเกณฑ์
การประเมินการซึมผ่านของสารเคมีภายใต้สภาวะความร้อนและความเครียด
เมื่อทดสอบถ้วยพลาสติก หน่วยงานกำกับดูแลจะจำลองสถานการณ์ที่รุนแรง เช่น การใส่ถ้วยลงในน้ำเดือด หรือแช่ในสารที่มีความเป็นกรด เพื่อดูว่าสารเคมีใดอาจแพร่เข้าไปในเครื่องดื่มได้ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) จะดำเนินการทดลองที่เรียกว่า "การเร่งให้อายุเก่าขึ้น" ซึ่งเป็นการเร่งกระบวนการตามเวลา เพื่อสังเกตสารต่าง ๆ เช่น สไตลีน ที่อาจหลุดออกมาจากวัสดุโพลีสไตรีนในระยะเวลานาน ตัวอย่างเช่น โพลีโพรพิลีนที่ระบุหมายเลข #5 บนสัญลักษณ์การรีไซเคิล วัสดุชนิดนี้จะคงสภาพเดิมไว้แทบทั้งหมดจนกระทั่งอุณหภูมิสูงถึงประมาณ 212 องศาฟาเรนไฮต์ (ซึ่งเป็นจุดเดือดของน้ำ) ทำให้เหมาะเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับแก้วกาแฟและถ้วยชา แต่ต้องระวังโพลีสไตรีนที่มีเลขกำกับ #6 เนื่องจากเมื่ออุณหภูมิสูงเกินกว่า 158°F (เทียบเท่ากับอุณหภูมิของน้ำอุ่นอาบ) สไตลีนจะเริ่มซึมออกมานอกวัสดุ ส่วนขวดนมที่ทำจากพลาสติก HDPE ที่มีหมายเลข #2 ก็เป็นกรณีที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ภาชนะเหล่านี้สามารถคงรูปร่างและต้านทานการเสื่อมสภาพทางเคมีได้แม้จะต้องเผชิญกับการขนส่งที่หยาบคายบนถนนชนบทและทางหลวงต่างๆ
พลาสติกเกรดอาหารชั้นนำสำหรับบรรจุภัณฑ์เครื่องดื่ม: PET, PP และ HDPE
พอลิเอทิลีน เทเรฟทาเลต (PET): มาตรฐานสำหรับถ้วยพลาสติกสำหรับเครื่องดื่มเย็น
ปัจจุบัน เครื่องดื่มเย็นส่วนใหญ่มาในขวด PET เพราะวัสดุนี้ใส เบาเหมือนอากาศ และเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยของ FDA วัสดุดังกล่าวไม่อนุญาตให้ก๊าซจากโซดาหรือน้ำผลไม้รั่วออกได้มากนัก ทำให้เครื่องดื่มที่มีฟองยังคงความฟู่ได้นานขึ้น นอกจากนี้ PET ยังไม่ดูดซับกลิ่นเหมือนพลาสติกชนิดอื่นๆ บางครั้ง ข้อมูลอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าเกือบทุกขวดเครื่องดื่มอัดลมทั่วโลกใช้บรรจุภัณฑ์ PET และใครจะเถียงกับสิ่งที่มีน้ำหนักเพียงครึ่งหนึ่งของแก้วได้? สิ่งนี้ยังช่วยลดต้นทุนการขนส่งอีกด้วย แม้ว่า PET จะไม่เหมาะกับของเหลวร้อนที่อุณหภูมิเกินประมาณ 160 องศาฟาเรนไฮต์ แต่คนส่วนใหญ่ก็ใช้มันสำหรับเครื่องดื่มเย็นอยู่แล้ว ข่าวดีคือเมื่อเก็บไว้ในตู้เย็นให้เย็นลง ภาชนะ PET ก็จะไม่ปล่อยสารเคมีออกมาสู่เครื่องดื่นมากนัก
พอลิโพรพิลีน (PP): เหมาะที่สุดสำหรับเครื่องดื่มร้อนและถ้วยพลาสติกที่ใช้กับไมโครเวฟได้
พอลิโพรพิลีน หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า PP มีจุดหลอมเหลวประมาณ 250 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 121 องศาเซลเซียส) ซึ่งทำให้วัสดุชนิดนี้โดดเด่นจากพลาสติกอื่นๆ เพราะสามารถใช้กับไมโครเวฟได้อย่างปลอดภัย ผลการทดสอบโดยองค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ระบุว่า พลาสติกชนิดนี้ปล่อยไอที่เป็นอันตรายต่ำกว่าพลาสติกโพลีสไตรีนประมาณ 87 เปอร์เซ็นต์ เมื่อถูกความร้อน สิ่งที่ทำให้ PP มีประโยชน์สำหรับผลิตภัณฑ์อย่างถ้วยกาแฟและภาชนะใส่ซุป คือ ความยืดหยุ่นเล็กน้อยที่สามารถทนต่อแรงดันไอน้ำได้โดยไม่บิดเบี้ยวหรือเสื่อมสภาพ งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า ถ้วยเหล่านี้ยังคงรักษาความสมบูรณ์ไว้ได้หลังจากผ่านการอุ่นในไมโครเวฟหลายร้อยครั้ง บางครั้งมากกว่า 500 รอบ โดยเงื่อนไขคือ อุณหภูมิไม่สูงเกินอุณหภูมิของน้ำเดือด คือ 212 องศาฟาเรนไฮต์ หรือ 100 องศาเซลเซียส
พอลิเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE): ตัวเลือกที่ทนทานและต้านทานสารเคมี
เมื่อพูดถึงการบรรจุเครื่องดื่มที่มีความเปรี้ยวและกรดอย่างที่เรารัก เช่น น้ำส้มหรือเครื่องดื่มเกลือแร่ HDPE ถือว่าโดดเด่นมาก ด้วยความหนาแน่นประมาณ 0.95 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร วัสดุชนิดนี้ทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันที่แข็งแรงจากน้ำมันซิตรัสและกรดต่างๆ ที่อาจทำให้รสชาติเสียไปตามกาลเวลา การทดสอบแสดงให้เห็นว่าการสูญเสียรสชาติลดลงประมาณ 63 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับภาชนะ PET ทั่วไป แน่นอนว่า HDPE ไม่ได้โปร่งใส แต่สิ่งที่ขาดหายไปในแง่ของการมองเห็น กลับชดเชยด้วยความทนทาน ภาชนะเหล่านี้สามารถรับแรงกระแทกได้ดีมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงพบเห็นได้บ่อยในสนามกีฬาและคลังสินค้า ที่ซึ่งการตกหล่นเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และนี่คืออีกข้อดีหนึ่งสำหรับผู้ผลิต: ศูนย์รีไซเคิลในท้องถิ่นของเราสามารถจัดการถ้วย HDPE ได้เร็วกว่าตัวเลือกแบบหลายชั้นที่หรูกว่าประมาณ 22 เปอร์เซ็นต์ รายงานการจัดการขยะจากปีที่แล้วสนับสนุนข้อมูลนี้ โดยแสดงให้เห็นถึงข้อได้เปรียบที่สำคัญในการประมวลผลวัสดุ HDPE
โพลีสไตรีน (PS) ในถ้วยพลาสติก: ข้อกังวลด้านความปลอดภัยและการเปลี่ยนแปลงทางกฎระเบียบ
การใช้งานทั่วไปของพอลิสไตรีนในการผลิตถ้วยพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง
ถ้วยพอลิสไตรีนยังคงได้รับความนิยมอย่างมากในสถานที่ที่ต้องคำนึงถึงต้นทุนเป็นหลัก เช่น ร้านอาหารที่ดำเนินงานด้วยงบประมาณจำกัด หรืองานกิจกรรมขนาดใหญ่ที่ต้องการสินค้าแบบใช้แล้วทิ้งหลายพันชิ้น วัสดุชนิดนี้รักษารูปร่างได้ดี มีผิวสัมผัสเรียบเนียนน่าใช้ และไม่ก่อให้เกิดต้นทุนสูงในการผลิตจำนวนมากด้วยเทคนิคการฉีดขึ้นรูป สามารถใช้ได้ดีสำหรับการบรรจุเครื่องดื่มเย็น เช่น น้ำอัดลม หรือกาแฟเย็นที่กำลังเป็นที่นิยมอย่างมากในปัจจุบัน แต่ต้องระมัดระวังเมื่ออุณหภูมิลดลงต่ำเกินไป เพราะพอลิสไตรีนจะกลายเป็นวัสดุที่เปราะบางมากและเริ่มแตกหักได้ง่าย นี่จึงเป็นเหตุผลที่ผู้ผลิตส่วนใหญ่เลือกใช้วัสดุ PS เฉพาะวัตถุประสงค์ชั่วคราวเท่านั้น โดยที่วัสดุจะไม่ต้องรับแรงกระทำหรือความเครียดมากนักในระยะยาว
ความเสี่ยงจากการรั่วซึมของสไตรีนและความเข้าใจผิดเกี่ยวกับ BPA-Free
แม้ว่าผู้ผลิตจะประกาศ โพลิสไตรีน (PS) ว่าไม่มี BPA แต่ยังมีปัญหาสุขภาพจริง ๆ เพราะสิ่งที่เรียกว่า การย้ายของไสไตรีน FDA ได้จัดอันดับสไตรีนว่าเป็นสารที่อาจเป็นมะเร็งในมนุษย์ การวิจัยแสดงให้เห็นว่า เมื่อเครื่องดื่มร้อนขึ้นกว่า 167 องศาฟาเรนไฮต์ จํานวนของสไตรีนที่รั่วเข้าไปในเครื่องดื่มจะเพิ่มขึ้นจาก 15 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ หลายคนคิดว่า "ไม่มี BPA" หมายความว่าปลอดภัยสําหรับทุกอย่าง แต่พวกเขาไม่รู้ว่า สไตรีนเองเป็นปัญหาที่แตกต่างกัน สํานักงานสากลเพื่อวิจัยมะเร็งจัดหมวดมันว่าเป็นสารก่อมะเร็งกลุ่ม 2B ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหมายความว่า มันอาจทําให้เกิดมะเร็ง เนื่องจากความกังวลเหล่านี้ รัฐแปดแห่งทั่วอเมริกา ปัจจุบันสั่งการให้มีสัญลักษณ์เตือนบนถังอาหารที่ทําจากวัสดุ PS ตั้งแต่ปีที่แล้ว
แนวโน้ม ทั่ว โลก ที่ ปลาย โพลิ สไต เรน ใน การ แพ็ค อาหาร
ประเทศกว่า 32 ประเทศทั่วโลก ได้กําหนดขั้นต่ํา หรือหยุดการใช้พอลิสไตเรน (PS) เป็นวัสดุบรรจุอาหาร กฎหมายของสหภาพยุโรปเกี่ยวกับพลาสติกที่ใช้ครั้งเดียว เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของแนวโน้มนี้ บริษัทบริการอาหาร ทั้งใหญ่และเล็ก ก็เปลี่ยนแผนการเล่นด้วย ตั้งแต่ต้นปี 2022 ส่วนใหญ่ของพวกเขาได้เปลี่ยนถ้วยพลาสติกประมาณ 8 ใน 10 ถ้วย ที่เคยมีไว้ด้วยถ้วยอื่นที่ทําจาก PET หรือ PP กฎหมายทําให้การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้น แต่สิ่งที่สําคัญจริงๆ คือสิ่งที่ลูกค้าต้องการในปัจจุบัน แต่ความจริงที่น่าเศร้า มีน้อยกว่า 3% ของพอลิสไทเรนที่นําไปนําไปใช้ใหม่ในโลก นั่นหมายความว่า มันไม่มีวิธีดีที่จะนํามันกลับไปเป็นอะไรที่ใช้ได้ ดังนั้นธุรกิจจึงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปสู่ทางเลือกที่เขียวเย็น เช่น ผลิตภัณฑ์ PET ที่นําไปนํา回收 ซึ่งทํางานได้อย่างแท้จริง ภายในระบบจัดการขยะปัจจุบันของเรา
การเปรียบเทียบผลงานของวัสดุแก้วพลาสติก
ความทนทานต่ออุณหภูมิ: PET vs PP vs HDPE vs PS
ถ้วย PET ใช้ได้ดีจนกว่าจะถึงระดับเซลเซียส 70 องศา ดังนั้นมันใช้ได้ดีสําหรับการเก็บเครื่องดื่มให้เย็น แต่ไม่ใช่น้ําร้อน เมื่อพูดถึงความทนความร้อน พลาสติก PP จะเอาเค้กเป็นตัวเลือกที่แข็งแกร่งที่สุด ถังเหล่านี้สามารถใช้ได้ถึงอุณหภูมิน้ําต้มได้ถึง 212 ฟาเนรียน (หรือ 100 เซลเซียส) ซึ่งทําให้มันปลอดภัยสําหรับการใส่ในไมโครเวฟ หรือเติมของร้อน HDPE อยู่ตรงกลางของระดับนี้ สามารถรับอากาศได้จาก 120 ถึง 145 ฟาเรนไฮต์ โดยไม่ละลาย โพลิสไทเรน (PS) จะเริ่มเริ่มคล่องตัว เมื่อมันถึง 185 F หรือ 85 C อย่างไรก็ตาม ดังนั้นวัสดุนี้จึงเหมาะสําหรับการเผชิญหน้ากับสิ่งเย็นเพียงระยะสั้น
การนําไปใช้ใหม่และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมตามประเภทพลาสติก
เมื่อพูดถึงการรีไซเคิล PET ถือว่าเป็นผู้นำ เนื่องจากมีตัวเลขล่าสุดปี 2023 ระบุว่าประมาณ 29 เปอร์เซ็นต์ของ PET ทั้งหมดที่ผลิตขึ้นทั่วโลกได้รับการรีไซเคิลในแต่ละปี อย่างไรก็ตาม ยังคงมีปัญหาอยู่ตรงที่ประมาณครึ่งหนึ่ง (ราว 54%) ของศูนย์รีไซเคิลเท่านั้นที่รับวัสดุ PET ที่ใช้สำหรับบรรจุอาหาร ส่วน HDPE ทำได้ดีกว่าโดยมีอัตราการรีไซเคิลประมาณ 36% แม้ว่าพลาสติกชนิดนี้จะต้องได้รับการแยกอย่างระมัดระวังที่โรงงานรีไซเคิล เนื่องจากชนิดต่างๆ มีความหนาแน่นไม่เท่ากัน ขณะที่พอลิโพรพิลีน (Polypropylene) กลับสร้างความท้าทายอีกแบบหนึ่ง เพราะมีเพียงประมาณสามเปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ได้รับการรีไซเคิล ทั้งที่งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า เมื่อผู้คนเปลี่ยนมาใช้ภาชนะ PP แบบใช้ซ้ำแทนแบบใช้แล้วทิ้ง จะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงได้เกือบ 42% ส่วนพอลิสไตรีน (polystyrene) นั้น ขอพูดได้เลยว่าอัตราการรีไซเคิลแทบไม่มีอยู่จริงในปัจจุบัน โดยอยู่ต่ำกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ เนื่องจากราวๆ ไม่มีใครต้องการจัดการกับทั้งต้นทุนและปัญหาทางเทคนิคที่เกี่ยวข้อง
ประสิทธิภาพด้านต้นทุนสำหรับผู้ผลิตและการตัดสินใจของแบรนด์
พอลิเอทิลีน เทเรฟทาเลต (PET) ครองตลาดสินค้าใช้แล้วทิ้งได้เพราะมีต้นทุนการผลิตต่ำกว่าพอลิโพรพิลีน (PP) ประมาณ 18 ถึง 22 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ PET เหมาะสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในปริมาณมาก แต่ประเด็นคือ PP สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลายครั้งเนื่องจากความทนทาน ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายรวมลงได้ประมาณครึ่งหนึ่งหลังจากการใช้งานประมาณห้าสิบครั้ง นอกจากนี้ พอลิเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) ก็โดดเด่นเช่นกัน เพราะสามารถรองรับแรงกระแทกได้ดีกว่า PET เมื่อมีความหนาใกล้เคียงกัน ทำให้ HDPE เป็นทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับสินค้าที่ต้องการความทนทานในราคาที่ยังคงสมเหตุสมผล จากการศึกษาโพลิเมอร์ล่าสุดในช่วงต้นปี 2024 จะเห็นว่ายี่ห้อชั้นนำจำนวนมากเริ่มหันไปใช้ PP แม้จะมีต้นทุนเริ่มต้นสูงกว่าประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์ก็ตาม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังให้ความสำคัญกับผลระยะยาวมากกว่าภาพลักษณ์เบื้องต้น โดยเน้นทั้งด้านมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและประสิทธิภาพของวัสดุในระยะเวลานาน
