Когато става въпрос за избор на вложки за чаши, винаги съществува балансиране между това, което работи добре, и това, което е добро за околната среда. Вземете например полиетиленовите покрития – те издържат доста добре при високи температури, около 100 градуса по Целзий, което предотвратява процеждането на течностите. Но ето къде е проблемът: тези покрития превръщат рециклирането в истинска главоболие, тъй като първо трябва да се отделят от хартиените влакна. След това има полилактична киселина, или както често се нарича PLA. Този материал е произведен от растения и технически може да се компостира в индустриални условия. Проблемът е, че при достигане на около 50 градуса по Целзий той започва да се деформира и огъва, което означава разлято кафе и потенциално изгорени потребители. Водните решения изглеждат перспективни, защото се рециклират по-добре, макар че техните характеристики при високи температури и влага не са еднакви при различните марки. А да не забравяме и проблемите с унищожаването. По-малко от 5% от центровете за рециклиране в Америка обработват правилно чаши с полиетиленово покритие. А какво остава за PLA? Те изискват специални условия за компостиране, до които повечето градове нямат достъп – най-много около 10%.
Безопасността на използваните материали наистина има значение, когато става въпрос за запазване на напитките в първоначалния им вид. Покритията, които отговарят на стандарти на FDA и EFSA, предотвратяват проникването на вредни химикали като пластификатори в кисели или горещи напитки. Полиетиленът запазва неутрален вкус и не променя начина, по който се усеща вкусът на кафето; някои по-евтини опции от PLA обаче могат да придадат леко сладък оттенък на напитката. За водните покрития се изискват строги тестове, за да се провери дали остатъчните разтворители биха могли да променят вкуса. Използването на материали, които не отговарят на изискванията, може да доведе до глоби от регулаторите и загуба на доверието на клиентите. Това е изключително важно за специализирани кафенета, където чистият вкус на техните напитки е това, което ги отличава на пазара.
Начинът, по който са изградени стенките, прави цялата разлика, когато става въпрос за това колко добре нещо запазва топлината или студа. Съдовете с една стена осигуряват минимална защита срещу промените на температурата, но позволяват бързо излъчване на топлината, така че кафето става хладно след около десет минути след напълване. Двойната стена работи много по-добре, защото има въздушно пространство между слоевете, което действа като изолация. Напитките остават по-горещи приблизително с четиридесет процента по-дълго, като външната страна не се затопля достатъчно, за да причини изгаряния, дори и по време на натоварени сутрини в кафенетата. След това има технологията с ребриста стена, която добавя тези ръбове вътре в чашата. Тези жлебове помагат за запазване на изолацията, като същевременно увеличават структурната здравина на чашата. Те намаляват образуването на конденз с около тридесет процента в сравнение с обикновените гладки повърхности. По-малко влага означава, че дръжките не се плъзгат толкова много и хората могат да държат напитките си, без да ги изпускат. За бизнеси, които целят клиенти да се връщат отново, двойните стени работят отлично за специални видове кафе, сервирани много горещи. А на места, където влажността винаги е висока, ребристите стени предотвратяват образуването на капки вода отвън, които биха могли да повредят чантата на някого или репутацията на кафенето.
Начинът, по който са проектирани ръбовете, има голямо значение за това колко добре работят кафените чаши в ежедневната употреба. Чаши с извити ръбове и изключително здрави шевове предотвратяват изтичането на напитки и освен това са по-удобни, когато някой пие от тях. Според ергономичните тестове, които сме виждали, повечето хора всъщност предпочитат този тип дизайн на ръба. Когато става въпрос за задържане на тези чаши, без да падат, важна е и долната част. Някои чаши имат леко наклонени основи с миниатюрни текстури по повърхността, които ги предпазват от плъзгане по тезгяха. Баристите могат по-бързо да вземат и преместват тези чаши по време на натоварени сутрешни часове. Има и малки вдлъбнатини, вградени в страничните части, на около половината височина, където пръстите естествено почиват. Тези места помагат за намаляване на разливането, когато клиентите носят напитките си през стаята. Кафенета, които преминаха към тези специално проектирани хартиени чаши, забелязаха нещо интересно. Те поправяха счупени или разляти напитки приблизително с 15 процента по-рядко в сравнение с преди. Това означава спестени пари и по-доволни клиенти в крайна сметка.
Хората често бъркат думи като биоразградими, компостируеми и рециклируеми, когато гледат етикетите на продуктите, но това какво се случва с тези предмети всъщност зависи напълно от това как местните системи за отпадъци ги обработват. Повечето хора мислят, че компостируемите чаши са добри за планетата, но само около половината американски градове разполагат с подходящи съоръжения за преработка на чаши с PLA покритие чрез индустриално компостиране. А да не говорим за онези хартиени кафе чашки, които са обозначени като рециклируеми, но все пак свършват на депа, защото пластмасовото им покритие пречи на стандартните операции по рециклиране. Ако наистина искаме устойчиви алтернативи, трябва да проверим какво нашият собствен град може реално да направи с тези материали, вместо просто да вярваме на това, което пише на опаковката.
Изборът на влакна от вторична употреба (PCR) помага за намаляване на изсичането на дървета, но има една уловка относно емисиите на въглерод някъде по веригата. Производството на PCR всъщност използва около половината енергия в сравнение с обработката на обикновени първични влакна. Въпреки това, събирането на използвани материали и премахването на мастилото изискват допълнителни превози из града, което означава повече изгорено гориво при транспорта. Цялата верига на доставки също все още е доста неясна. Много от кафените чашки, маркирани като съдържащи 30% PCR, може би изобщо не разкриват истинската история за произхода на своите материали. Въпреки това, някои големи компании започнаха да публикуват подробни доклади от независими одитори. Тези оценки на жизнения цикъл показват дали общото въздействие върху околната среда всъщност е по-добро от това, което твърдят. Тази прозрачност помага на марките да избягват неволно правенето на фалшиви екологични твърдения.
EN